В соответствии с рейтингом Министерства образования и науки Российской Федерации в сфере образования среди субъектов Российской Федерации Ярославская область занимает лидирующие позиции по качественным показателям профессорско-преподавательского состава. По удельному весу докторов наук, работающих в учреждениях высшего профессионального образования, Ярославская область занимает 3 место в Российской Федерации и 2 место в Центральном федеральном округе, по доле кандидатов наук входит в первую десятку среди субъектов Российской Федерации.
В системе высшего профессионального образования, в научных организациях Ярославской области работают высококвалифицированные научные кадры, составляющие основу интеллектуального кадрового потенциала региона, обеспечивающие подготовку специалистов для основных отраслей хозяйственного комплекса и воспроизводство кадров высшей квалификации для наукоемких и инновационных сфер деятельности. Потенциальный резерв профессиональных и научных кадров составляют студенты вузов региона, численность которых при четко выраженной тенденции ежегодного роста контингента обучающихся достигла почти шестидесяти тысяч человек. В расчете на 10 тысяч жителей области приходится 440 студентов, что полностью соответствует среднему по Российской Федерации значению показателя.
Значительное сокращение в 90-х годах объемов государственного финансирования сферы профессионального образования и науки привело к снижению престижа преподавательской и научной профессий, резкому уменьшению научных исследований, оттоку талантливой молодежи, ухудшению возрастной структуры работников отрасли, социальной незащищенности студентов вузов.
Сохранение кадрового потенциала в системе науки и профессионального образования области стало возможным во многом благодаря целенаправленной политике Администрации области, которая с 1993 года ежегодно выделяет средства на мероприятия по социальной поддержке преподавателей, сотрудников и студентов, обеспечивает проведение областных научных конкурсов.
Поддержка и укрепление интеллектуального кадрового потенциала области становятся особенно актуальными в свете перехода к инновационному сценарию развития региона. Стратегией социально-экономического развития Ярославской области до 2030 года, утверждённой постановлением Губернатора области от 22.06.2007 N 572 "О Стратегии социально-экономического развития Ярославской области до 2030 года", развитие кадрового потенциала определено как приоритетное направление стратегического развития области, предполагающее разработку и реализацию целевых региональных программ.