Нижегородская область (далее - область) обладает значительными запасами лесных ресурсов, однако экономический потенциал лесного сектора в последние годы используется недостаточно эффективно, имели место потери лесного хозяйства от пожаров, вредителей и болезней леса, незаконных рубок, сохраняется низкий уровень материально-технического обеспечения лесного хозяйства. На значительной площади лесов из-за ежегодного неосвоения расчетной лесосеки происходит нежелательная смена пород, накопление спелых и перестойных лиственных насаждений.
С 1 января 2007 года вступил в силу Лесной кодекс Российской Федерации, предусматривающий передачу в субъекты Российской Федерации большей части основных полномочий и прав в области лесных отношений, необходимых для обеспечения эффективного функционирования лесного сектора, улучшения качества и повышения продуктивности лесов.
Одним из инструментов достижения поставленных целей являются областные целевые программы.
Итоги выполнения мероприятий областной целевой программы "Охрана, защита, воспроизводство лесов в Нижегородской области на период до 2012 года", утвержденной постановлением Правительства Нижегородской области от 8 мая 2008 года № 186, (далее - Программа № 186) показали динамичный рост выполнения запланированных мероприятий.
Настоящая Программа разработана в продолжение Программы № 186 в соответствии с основными положениями Лесного кодекса Российской Федерации, содержит комплекс системных мероприятий, реализация которых позволит обеспечить устойчивое развитие лесного хозяйства области; существенное улучшение состояния лесов; увеличение поступления платежей за использование лесов в бюджеты всех уровней; улучшение условий труда работников лесного хозяйства; создание благоприятных условий для развития лесозаготовительной и деревообрабатывающей промышленности.
Нижегородская область является одним из крупных лесных регионов европейской части Российской Федерации. Леса занимают около 4 млн. га или 53% территории, с общим запасом древесины более 550 млн. куб. м и ежегодно возможным объемом заготовки древесины в 7,6 млн. куб. м.
Площадь покрытых лесной растительностью земель Нижегородской области составляет 3680,4 тыс. га, из них хвойные насаждения занимают 50,9%, мягколиственные - 47,2%, твердолиственные - 1,9%.
Освоение расчетной лесосеки год от года колеблется в диапазоне 30-40%. Такие данные свидетельствуют о недостаточно эффективном использовании в Нижегородской области лесных ресурсов.
Большая часть древесины заготавливается в центральной и юго-западной части Нижегородской области, что связано с транспортной доступностью лесосырьевых ресурсов данных районов.
Экстенсивное развитие и непропорциональное размещение лесоперерабатывающих предприятий оказывает негативное влияние на состояние лесного фонда. Продолжается накопление спелых и перестойных лиственных насаждений.
За последние 5 лет в лесах Нижегородской области возникло 3 тыс. лесных пожаров на площади 172,0 тыс. га; лесному хозяйству нанесен ущерб на сумму более 4,5 млрд. рублей. Главная причина сложившейся ситуации - недостаточное финансирование мероприятий, направленных на развитие материально-технической базы предприятий лесного хозяйства, износ пожарной техники, нехватка количества средств обнаружения и предупреждения лесных пожаров, недостаточное обеспечение пожарно-химических станций современными средствами тушения лесных пожаров.