Долгосрочное развитие Ульяновской области тесно связано с пространственным развитием региона. Развитие Ульяновской области до 2030 года будет основываться на эффективном использовании пространства Ульяновской области. Текущий уровень пространственного развития Ульяновской области является недостаточным. При средних или близких к средним по России и ПФО основных индикаторах социально-экономического развития Ульяновской области в целом ряд муниципальных образований региона находится на существенно более низком уровне развития.
Пространственная структура Ульяновской области и конфигурация ее транспортных сетей обусловливает концентрацию территорий максимальной капитализации вокруг наиболее крупных урбанизационных центров - городов Ульяновска и Димитровграда - и вдоль мультимодальных транспортных путей. Такими территориями являются формирующаяся двухъядерная Ульяновско-Димитровградская агломерация, включающая все левобережье и наиболее плотно заселенную и промышленно развитую часть правобережья, непосредственно примыкающую к реке Волге и простирающуюся на север до границы Ульяновской области и на юг до города Новоульяновска включительно. Также к территориям повышенной капитализации относится Новоспасское городское поселение муниципального образования "Новоспасский район" и прилегающие к нему земли. Территорией с высоким потенциалом повышения капитализации является крупный транспортный и производственный узел города Инза. Пространственная структура Ульяновской области обусловливает потребность в создании и (или) развитии точек роста в юго-западной, южной и восточной частях Ульяновской области при неизбежном нарастании социально-экономической роли регионального центра и его агломерации.
На основании проведенного анализа географического положения и внутрирегиональных различий Ульяновской области, интегральных и частных показателей социально-экономического развития муниципальных районов и городских округов Ульяновской области было проведено зонирование территории Ульяновской области и формирование перечня зон с максимальной и минимальной капитализацией территории.
Зоны выделены по границам муниципальных районов и городов Ульяновской области.
Зона 1. Ульяновская агломерационная зона включает Ульяновскую городскую агломерацию, занимающую территории как на правом, так и на левом берегу р. Волги. В состав зоны входят города Ульяновск и Новоульяновск, Цильнинский и Чердаклинский муниципальные районы.
Зона 2. Димитровградская агломерационная зона включает все левобережье Ульяновской области, кроме участка в составе города Ульяновска и Чердаклинского района, тяготеющего к Ульяновску. В состав зоны входят город Димитровград и Мелекесский муниципальный район, а также Новомалыклинский и Старомайнский муниципальные районы.
Зона 3. Новоспасская транспортно-индустриальная зона включает Новоспасский и Николаевский муниципальные районы.
Зона 4. Инзенская транспортно-индустриальная зона включает Инзенский, Базарносызганский и Барышский муниципальные районы.
Зона 5. Центральная индустриально-аграрная зона включает Сенгилеевский, Тереньгульский и Кузоватовский муниципальные районы.
Зона 6. Западная индустриально-аграрная зона включает Сурский, Карсунский, Вешкаймский и Майнский муниципальные районы.
Зона 7. Южная аграрная зона включает Павловский, Старокулаткинский и Радищевский муниципальные районы.
Ключевые индикаторы социально-экономического развития каждой из перечисленных зон по состоянию на 2013 год приведены в таблице 35.