Площадь территории Республики Дагестан составляет 50,3 тыс. кв. км.
Климат горной области Северного Кавказа характеризуется средней температурой января -6,6°С, средней температурой июля +21,7°С.
На 1 января 2011 года в Республике Дагестан насчитывается 757 муниципальных образований, из них 41 муниципальный район, 10 городских округов, 8 городских поселений, 698 сельских поселений.
Согласно последним оценкам, численность постоянного населения Республики Дагестан на начало декабря 2009 года составила 2 735,1 тыс. человек, в том числе городского - 1 158,8 тыс. человек, сельского – 1 576,3 тыс. человек.
В республике сохраняется тенденция роста численности населения. За январь-ноябрь 2009 года численность населения республики увеличилась на 23,4 тыс. человек, или на 0,9% (за январь-ноябрь 2008 года - на 21,5 тыс. человек, или на 0,8%).
На начало 2009 года (по данным органов государственной регистрации) число организаций в республике составило 24 588, число субъектов малого предпринимательства - 3 956.
В последние годы для ключевых показателей социально-экономического развития Республики Дагестан была характерна положительная динамика. Темпы роста большинства экономических индикаторов в этом регионе были выше, чем в среднем по Российской Федерации. Так, согласно статистическим данным, среднегодовые темпы роста основных социально-экономических показателей республики за 2008-2009 годы составили: ВРП - 110,5%, промышленного производства - 112,1%, продукции сельского хозяйства - 104,5%, инвестиций в основной капитал – 121,4%, оборота розничной торговли – 119,2%, объема платных услуг населению – 113,8%, поступления налогов и сборов в бюджеты всех уровней – 120,3%, реальных располагаемых доходов населения – 114,6%, реальной начисленной заработной платы – 109,2%.
Так же, как и в других регионах Российской Федерации, экономика Республики Дагестан испытала на себе воздействие мирового экономического и финансового кризиса 2008-2010 годов. Это влияние выразилось в замедлении темпов роста экономических и социальных показателей, снижении потребительского спроса при продолжающемся росте цен и тарифов. Индекс выпуска товаров и услуг по базовым видам экономической деятельности за 7 месяцев 2010 года составил 105,6% (по сравнению с 111,2% за аналогичный период 2009 года), реальные располагаемые доходы населения выросли на 108,4% (за 7 месяцев 2009 года - 114,1%).
Экономике Республики Дагестан удалось сохранить достаточно высокий уровень инвестиционной активности. В 2009 году объем инвестиций в основной капитал вырос на 12,5% к 2008 году и составил 100,9 млрд. рублей. В 2010-2011 годах была продолжена реализация инвестиционных проектов, в том числе с использованием механизма государственно-частного партнерства.
Замедление темпов экономического роста может иметь серьезный негативный стратегический эффект для Республики Дагестан, поскольку по социально-экономическому развитию она отстает от средних показателей по Российской Федерации и Северо-Кавказскому федеральному округу. По состоянию на 2009 год по среднему уровню ВРП было зафиксировано отставание Республики Дагестан от Российской Федерации в 2,2 раза; по объему отгруженных товаров собственного производства, выполненных работ и услуг собственными силами - в 16,4 раза; по инвестициям в основной капитал – в 2,2 раза; по среднемесячным денежным доходам населения – в 1,6 раза; по среднемесячной начисленной заработной плате – в 2,3 раза.
Разработанная Стратегия социально-экономического развития Республики Дагестан до 2025 года предполагает достижение уровня ВРП в 575,2 млрд. рублей к 2020 году, что составит 495,4% к уровню 2006 года; индекс промышленного производства составит 1143,0 % к уровню 2006 года (в ценах 2006 года); индекс производства сельскохозяйственных товаров - 318,8% к уровню 2006 года (в ценах 2006 года); объем инвестиций в основной капитал за счет всех источников финансирования за тот же период увеличится в 5,8 раза.
Планируются изменения в структуре ВРП: больший вклад в региональный продукт будет вносить промышленное производство (20,9% в 2020 году по сравнению с 8,3% в 2006 году). Удельный вес сельского хозяйства в структуре ВРП Республики Дагестан существенно снизится: с 21% в 2006 году до 14,6% в 2020 году.
Согласно Стратегии социально-экономического развития Республики Дагестан до 2025 года, в средне- и долгосрочном периоде планируется повышение удельного веса Республики Дагестан в основных показателях Российской Федерации. Данные таблицы 1 и рисунка 1 свидетельствуют о наличии позитивной динамики удельного веса республики в макроэкономических показателях Российской Федерации в 2001-2009 годах, прежде всего в валовом внутреннем продукте (далее - ВВП).