Северо-Байкальский район входит в состав Республики Бурятия, занимает территорию к северу и востоку от озера Байкал. На севере и западе он граничит с Иркутской областью, на востоке - с Муйским районом, на юге и юго-востоке - с Баргузинским, Курумканским и Баунтовским районами. Распоряжением Правительства РФ N 631-р от 08.05.2009 район отнесен к местам традиционного проживания и традиционной хозяйственной деятельности коренных малочисленных народов - эвенков.
На 01.01.2011 в 12 населенных пунктах - 4 поселка (Нижнеангарск, Новый Уоян, Кичера, Янчукан) и 8 сельских поселений (Байкальское, Холодное, Душкачан, Верхняя Заимка, Ангоя, Уоян, Кумора, Давша) - проживает 14537 человек, в том числе 897 эвенков, из них более 20% - в сельской местности. Население проживает на северо-западном побережье Байкала в долине рек Верхняя Ангара и Кичера. По территории района проходит железная дорога. Северо-Байкальский район дугообразно огибает северную часть озера Байкал на протяжении 395 км. В границах района находится около четверти площади акватории (7000 кв. км) озера Байкал.
Район характеризуется горной тайгой и гольцовым высокогорьем, сочетанием межгорных впадин и хребтов альпийского типа с абсолютными высотами до 2650 м, узкими долинами рек, распространением сплошной многолетней мерзлоты.
Территория района обладает высоким природно-ресурсным потенциалом, имеются значительные запасы минерально-сырьевых ресурсов, это, в первую очередь, крупные месторождения государственного и мирового значения - Холоднинское колчеданно-полиметаллическое и Калюмное калийно-глиноземное, а также месторождения республиканского значения - Чулбонское кварцевое, Чайское медно-никелевое, Неруднинское золоторудное и другие. Кроме того, в районе имеются разнообразные земельные, лесные, водные, биологические ресурсы. Территория Северо-Байкальского района входит в состав Байкальской природной территории, где в пределах водосборной площади озера Байкал установлена центральная экологическая зона с особыми условиями природопользования, что ограничивает использование сырьевых ресурсов.
Программой социально-экономического развития определены шесть конкурентоспособных приоритетных направлений развития экономики:
развитие минерально-сырьевого комплекса;
развитие туристско-рекреационного комплекса;
развитие агропромышленного комплекса;
развитие лесопромышленного комплекса;
развитие человеческого потенциала.