Основными тенденциями развития региональной торговли на протяжении ряда лет являются ее количественные и качественные параметры.
Тем не менее, на ее динамику оказывают влияние различные внешние и внутренние факторы, что определило относительную умеренность их развития на протяжении последних лет.
Особенно заметно тенденция усилилась в 2014 году, когда темп роста оборота розничной торговли к уровню предыдущего года составил менее 1% и находился в параметре 100,8% против 101,8% в 2013 году. Сдерживающее влияние на динамику потребительского спроса оказывали тенденции, имеющие общероссийский характер и выражающиеся в снижении темпов роста реальных денежных доходов населения и потребительского кредитования, увеличение склонности населения к сбережениям. По оценке, за 2015 год оборот розничной торговли составит 134,5 млрд. рублей, или 97,1% к уровню предыдущего года в сопоставимых ценах.
Торговля входит в перечень приоритетных сфер экономической деятельности Сахалинской области. Ее значимость для региональной экономики определяется параметрами, характеризующими вклад в развитие валового регионального продукта, обеспечение налоговых поступлений, занятости населения и формирование сегмента малого и среднего предпринимательства.