Сахалинская область является единственной островной областью в составе Российской Федерации. Площадь Сахалинской области составляет 87,1 тыс. кв. км. Значительная протяженность о. Сахалин (948 км) и Курильской гряды (1200 км) в меридиональном направлении определяет характер распространения, распределение, видовое многообразие животного мира.
В сравнении с прилежащей территорией материка островная фауна значительно обеднена, особенно по числу видов млекопитающих. Многие виды являются эндемиками и субэндемиками островных территорий и имеют ограниченные ареалы и особую уязвимость из-за особенностей биологии и экологических связей.
В настоящее время на о. Сахалине и Курильских островах обитают представители всех классов позвоночных. Наиболее изученными являются млекопитающие, птицы и рыбы. На Сахалине и Курильских островах в составе животного мира отмечено более 490 видов позвоночных, в том числе 90 видов млекопитающих (56 видов населяют сушу, 34 вида - морские животные), более 380 видов птиц (более 70 видов зимуют на островах), 7 видов пресмыкающихся, 5 видов земноводных, 38 видов рыб, 2 вида круглоротых и более 1000 видов беспозвоночных животных.
Из всего многообразия животного мира в Красную книгу Сахалинской области включены 13 видов млекопитающих, 93 вида птиц, 4 вида рептилий, 7 видов рыб, 13 видов насекомых, 20 видов моллюсков и 5 видов ракообразных. В их число вошли все виды редких животных, встречающихся на территории Сахалинской области, виды, редкие для Дальнего Востока, а также новые, недавно описанные, распространение и численность которых неизвестна.
Животный мир Сахалинской области является неотъемлемым элементом ее природной среды и биологического разнообразия, возобновляющимся природным ресурсом, регулирующим и стабилизирующим компонентом экосистем.