Автомобильные дороги являются важнейшей составной частью транспортной системы Сахалинской области. От уровня транспортно-эксплуатационного состояния и развития сети автомобильных дорог общего пользования во многом зависит решение задач достижения устойчивого экономического роста, улучшения условий предпринимательской деятельности и повышения качества жизни населения.
Сформировавшаяся к настоящему времени сеть автомобильных дорог в области имеет незавершенный характер и не обеспечивает качественного автотранспортного сообщения между районами области. Дорожная сеть о. Сахалин - самого большого и наиболее освоенного из всех островов области имеет незамкнутую, древовидную конфигурацию, сильно вытянутую в меридиональном направлении, с большим количеством грунтовых разрывов и со слабыми поперечными связями. Низкая плотность и неоптимальная конфигурация дорожной сети существенно ограничивают возможности пользователей по выбору маршрута поездки (перевозки), что приводит к вынужденному значительному перепробегу транспорта, а также повышает экономические и социальные риски на территории области.
В связи с историческими особенностями процесса освоения острова, в основе которого лежала усиленная эксплуатация прибрежных рыбных ресурсов, переработка леса на целлюлозу, добыча угля, газа и нефти в прибрежных районах, большая часть населенных пунктов области размещена в узкой прибрежной полосе, ограниченной горными массивами, в связи с чем и проложена основная сеть дорог.
Автомобильные дороги общего пользования регионального или межмуниципального значения относятся к собственности Сахалинской области, их содержание и развитие осуществляется за счет средств бюджета субъекта Федерации и субсидий, выделяемых из федерального бюджета.
Основной функцией автомобильных дорог общего пользования регионального или межмуниципального значения является обеспечение автотранспортных связей муниципальных образований Сахалинской области между собой, а также с областным центром и с автомобильными дорогами федерального значения. К дорогам общего пользования регионального или межмуниципального значения Сахалинской области относятся 31 автомобильная дорога общей протяженностью 924,931 км.
(в ред. Постановлений Правительства Сахалинской области от 20.01.2015 N 8, от 25.09.2020 N 454, от 24.10.2022 N 479)
Краткая характеристика некоторых основных региональных дорог:
1) Автомобильная дорога Южно-Сахалинск - Оха проходит по восточному побережью острова Сахалин с юга на север и является основой опорного каркаса дорожной сети области.
Связывая практически все районы Сахалина с областным центром и, через федеральные дороги, с главными морскими портами области Холмск и Корсаков, эта дорога обеспечивает основной объем перевозок грузов, включая экспортные и обеспечивающие их производство. Дорога имеет важное стратегическое и оборонное значение. По дороге осуществляется междугородное автобусное сообщение и движение транзитного грузового транспорта.
Неудовлетворительное состояние отдельных участков существующей дороги и искусственных сооружений на ней не позволяет в настоящее время полностью обеспечить надежное и регулярное автомобильное сообщение, реализовать возможности межтерриториальной интеграции трех экономических районов Сахалина: Северного, Центрального и Южного, что негативно сказывается на темпах экономического развития области.
2) Автомобильная дорога Невельск - Томари - аэропорт Шахтерск построена до 1945 года и первоначально была рассчитана для гужевого транспорта с проезжей частью 4 м - 5 м. На наиболее напряженных участках с 1954 года произведена реконструкция по параметрам III - IV категории.
Автодорога Невельск - Томари - аэропорт Шахтерск проходит по западному побережью острова Сахалин с юга на север, обеспечивает экономические, административные и социально-культурные связи четырех районных центров с областным центром и между собой, железнодорожными станциями и портами. Дорога имеет важное стратегическое и оборонное значение. По дороге осуществляется междугородное автобусное сообщение и движение тяжелого грузового транспорта.
3) Автомобильная дорога Арсентьевка - Ильинское обеспечивает связи между западными и восточными районами области, соединяя две главные автодороги: Южно-Сахалинск - Оха и Невельск - Томари - аэропорт Шахтерск. Дорога имеет важное стратегическое значение. По дороге осуществляется междугороднее автобусное сообщение и движение транзитного грузового транспорта. Дорога не реконструировалась, лишь на отдельных участках улучшалась за счет капитального ремонта.
4) Автомобильная дорога Тымовское - Александровск-Сахалинский в настоящее время является единственной наземной транспортной артерией, обеспечивающей транспортные связи Александровск-Сахалинского района с соседним Тымовским районом и с другими районами области, включая областной центр - г. Южно-Сахалинск, и имеет стратегическое значение.