Основной объем грузовых и пассажирских железнодорожных перевозок на острове обеспечивает Дальневосточная железная дорога - филиал ОАО "Российские железные дороги" по Сахалинскому региону.
В структуре железнодорожных перевозок ведущие места занимают уголь, лесные и строительные грузы, рыбопродукция и нефтепродукты.
При этом перевозки угля для нужд энергетического комплекса Сахалинской области составляют до 55% всей номенклатуры грузов.