На динамику развития оказывают влияние различные внешние и внутренние факторы, что определило относительную умеренность развития торговли на протяжении последних лет.
Особенно заметно тенденция усилилась в 2014 году, когда темп роста оборота розничной торговли к уровню предыдущего года составил менее 1% и находился в параметре 100,7% против 101,8% в 2013 году. Сдерживающее влияние на динамику потребительского спроса оказывали тенденции, имеющие общероссийский характер и выражающиеся в снижении темпов роста реальных денежных доходов населения и потребительского кредитования, увеличение склонности населения к сбережениям. В 2016 году оборот розничной торговли составил 134,2 млрд. рублей, или 95,6% к уровню предыдущего года в сопоставимых ценах.
Торговля входит в перечень приоритетных сфер экономической деятельности Сахалинской области. Ее значимость для региональной экономики определяется параметрами, характеризующими вклад в развитие валового регионального продукта, обеспечением налоговых поступлений, занятости населения и формированием сегмента малого и среднего предпринимательства.