По оптимистическим прогнозам ООН, население нашей страны, если не реализуются меры по улучшению демографической ситуации, может уменьшиться за 50 лет на треть или до 90-130 млн чел. К 2100 г. число жителей России может сократиться (в среднем) до 75 млн [186, с. 180-182, 210]. Из Сибири и ряда восточных глубинных районов продолжится миграция населения на территории с более благоприятными условиями жизни. Переломить этот процесс в ближайшем будущем крайне тяжело, учитывая его масштабы и устойчивые тенденции на протяжении долгого времени (с 90-х годов прошлого столетия).
Потому плотность населения даже на освоенном юге Западной Сибири будет сокращаться значительнее, чем в среднем по России, и составит не более 4-6 чел/кв. км. На большей части ныне заселенных аграрных зон плотность жителей на единицу таких территорий окажется слишком мала для поддержания стабильности сети поселений (что происходит с поселениями Магаданской области, по части которых Правительство РФ вынуждено было принять решение о ликвидации). Исследования расселения показали, что скорость размывания сети поселений возрастает по мере ее разуплотнения [173]. По ряду отечественных прогнозов, к 2050 г. число людей в трудоспособном возрасте среди всего населения России сократится с 60 до 50%, вырастет доля пожилых в расчете на тысячу жителей трудоспособного возраста [217, с. 185].
Прогнозы ведущих зарубежных демографов в отношении России чрезвычайно тревожны. И на Западе ожидается уменьшение численности населения. Но структура ожидаемых перемен там более оптимистична. В Европе количество молодых людей, вступающих к 2030 г. в трудоспособный возраст, по сравнению с их нынешним количеством, уменьшится на 10% для группы 25-29 летних и на 19% для 30-34 летних. В России убыль количества людей в этом возрасте может составить соответственно 37% и 40% - это чрезвычайно много, хотя и несколько меньше, чем по ряду наиболее кризисных регионов России. Например, прогноз для Магаданской области на 2026 г. [103] при сохранении тенденций последнего десятилетия обещает уменьшение численности населения в этом возрасте до 44,9% по сравнению с 2007 г. Естественным приростом такую убыль - за 20 лет население Магаданской области сократилось на 58%, почти на 180 тыс. чел. - не восполнить. Нужна государственная политика по освоению Севера. Как говорилось выше, необходим новый масштабный проект XXI века.
Число людей в возрасте старше 60 лет вырастет и в России, и в Европе, и в США. Сегодня в России лишь 28% людей в возрасте немногим за 60 лет продолжают работать. В США доля работающих среди людей в таком возрасте около 50%. Если в Западной Европе вероятность смерти между 20 и 65 годами составляет сегодня от 10 до 16% для разных стран, то для России этот показатель - более 40% [225, с. 75-76].
Следует отметить, что при очень значительных относительных миграционных потерях в Дальневосточном Федеральном округе, здесь едва ли не самые относительно низкие естественные потери населения. Это свидетельствует о более прогрессивной демографической структуре населения, лучшем процентном соотношении количества людей трудоспособного и пожилого возрастов (табл. 2.2).