На 1 сентября 2004 г. в области функционировало 1053 общеобразовательных школы, в том числе 531 сельская, 40 детских домов и школ-интернатов для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, 65 специальных (коррекционных) учреждений для детей с отклонениями в развитии. По сравнению с 1998 годом сеть общеобразовательных учреждений сократилась на 10 процентов в основном за счет закрытия и реорганизации малокомплектных начальных школ, расположенных в сельской местности. По состоянию на 1 сентября 2004 г. в системе общего образования Кемеровской области обучается и воспитывается 313 тыс. обучающихся и занято около 56,6 тыс. педагогических работников.
С 1998 года количество лицеев и гимназий увеличилось и составило в 2004 году соответственно 16 и 35. В лицеях и гимназиях обучается более 10 процентов учащихся, в школах с углубленным изучением отдельных предметов - 5,8 процента от общей численности обучающихся в общеобразовательных учреждениях. По России этот показатель составляет соответственно 7 процентов и 6,2 процента.
По показателю "Расходы на одного обучающегося в системе общего среднего образования" с 1998 по 2004 год рост составил 7,4 раза, в абсолютном выражении расходы в 2004 году составили 14,7 тыс. руб. (таблица 2.18).