Торговля является одной из динамично развивающихся отраслей экономики г. Южно-Сахалинска. За 2006 г. объем оборота розничной торговли против 2005 г. увеличился на 25,1%. Это обусловлено повышением благосостояния населения, ростом предложения товаров и информированности населения, расширением потребительского кредитования.
В настоящее время в городе работают 1237 стационарных предприятий торговли, в том числе 376 мелкорозничных объектов. Сеть стационарной розничной торговли полностью состоит из частных магазинов. На оптовом рынке работают 420 предпринимателей и 170 юридических организаций. Потребительский рынок г. Южно-Сахалинска занимает лидирующее положение в Сахалинской области. Здесь сосредоточен весь областной оптовый оборот и 61,6% розничной торговли. С учетом общественного питания, заготовок, сбыта и материально технического снабжения в 2006 г. в этой сфере трудилось более 3 тыс. чел.
Высокая покупательная способность населения определяет стабильно лидирующие позиции г. Южно-Сахалинска в сравнении с другими административными центрами Дальнего Востока не только по товарообороту в рознице и общественном питании, но и объемам платных и бытовых услуг населению (рисунок 8.37 - не приводится).
Стабильное развитие потребительского рынка г. Южно-Сахалинска идет за счет частных инвестиций и коммерческой инициативы хозяйствующих субъектов. Это формирует конкурентную среду, которая стимулирует модернизацию и дальнейшее совершенствование торговых объектов.