Глобализация социально-экономических процессов на фоне обостряющихся национальных, религиозных и других противоречий делает особенно актуальным развитие диалога культур, народов и цивилизаций. Но в этих условиях особенно необходимо сохранение самобытности своих культурных начал.
Размещение на самой окраине России определяет существенный социокультурный дискомфорт, который испытывают сахалинцы по сравнению с жителями европейских регионов страны. За годы рыночных преобразований экономические и культурные связи с "материнской" стороной были существенно сокращены. В силу высоких транспортных тарифов отсутствует реальная возможность посещения большей частью населения Сахалинской области культурных центров России. Важным коммуникационным средством, способным в какой-то мере снизить остроту этих проблем, является телевидение. Но оно страдает вестернизацией, несет низкопробные эрзацы иностранной массовой культуры, что грозит размыванием национальных ценностей и традиций, утратой связей с историческими корнями русской культуры.
В этих условиях важную роль играет региональная политика в сфере культуры, особенно в административных центрах. Уровень культуры жителей, их мировоззренческая ориентация определяет включенность местного сообщества в региональные, национальные и мировые процессы общечеловеческого развития. В то же время это важный фактор в конкурентной борьбе за жизненные ниши с другими городами и сопредельными странами. Причем значимость его в эпоху постиндустриального развития возрастает.
Сахалинская область по социокультурному развитию, измеренному с помощью 17 статистических показателей, проигрывает сопредельным дальневосточным регионам, хотя динамика интегральной оценки скорее положительная (рисунок 8.34 - не приводится). По наличию квартирных телефонов, библиотечному фонду, консолидированному бюджету, уровню образованности, обеспеченности жильем, платными услугами на душу населения Сахалинская область занимает верхние позиции. По остальным показателям (количеству студентов, врачей, научных работников, посещаемости театров и музеев, благоустроенности жилого фонда, числу спортивных залов и др.) она замыкающая.
В настоящее время в городе функционирует 70 учреждений культуры различной ведомственной принадлежности, 2 театра (драматический и кукольный), симфонический оркестр, городская филармония, 3 музея (областной, городской и им. Чехова), выставочный зал Союза художников, детский дом творчества, корейский культурный центр, городской дом культуры, 3 кинотеатра, 9 школ дополнительного образования детей, областная и городские библиотеки, 7 культурно-досуговых учреждений, городской парк культуры и отдыха, ботанический сад ДВО РАН, горнолыжная база "Горный воздух" и др. Они способны удовлетворять духовные запросы всех социальных и возрастных групп - от элитарного искусства до молодежной субкультуры.