Право работников на защиту их жизни и здоровья на рабочем месте считается одним из основных прав человека. Охрана труда как система обеспечения жизни и здоровья работников в процессе трудовой деятельности тесно связана с современным состоянием экономики.
Статус Иркутска как крупного энергопроизводящего, промышленного, транспортного центра предопределяет неудовлетворительные условия труда и, как следствие, высокую степень рисков несчастных случаев на производстве и профессионально обусловленной заболеваемости.
В организациях города Иркутска, подлежащих обследованию по условиям труда (добыча полезных ископаемых, обрабатывающие производства, производство и распределение электроэнергии, газа и воды, строительство, транспорт и связь), в 2011 году в условиях труда, не отвечающих санитарно-гигиеническим нормативам, работало 17946 человек, или почти каждый четвертый работник обследованных организаций. По результатам аттестации рабочих мест по условиям труда вредные условия труда выявлены на почти двух третях рабочих мест (65,3%).
Длительное воздействие вредных производственных факторов является причиной многих профессиональных заболеваний. За 2011 год в 17 организациях г. Иркутска зарегистрировано 52 случая профессиональных заболеваний, или 1,7 случая в расчете на 10 тысяч работающих в организациях города Иркутска. Наибольшее число профессиональных заболеваний зарегистрировано в организациях по производству машин и оборудования и воздушного транспорта.