В современном мире туризм постепенно становится одной из важнейших сфер экономики, нацеленной на удовлетворение потребностей людей и повышение качества жизни населения.
Современную туристскую индустрию можно определить как совокупность гостиниц и иных средств размещения, средств транспорта, объектов санаторно-курортного лечения и отдыха, объектов общественного питания, объектов и средств развлечения, объектов познавательного, делового, лечебно-оздоровительного, физкультурно-спортивного и иного назначения, организаций, осуществляющих туроператорскую и турагентскую деятельность, операторов туристских информационных систем, а также организаций, предоставляющих услуги экскурсоводов (гидов), гидов-переводчиков и инструкторов-проводников.
Согласно прогнозам UNWTO (United Nations World Tourism Organisation - Всемирной туристской организации ООН), рост туризма в мире к концу 2007 г. составил 5,7%. На рис. 1* представлена динамика международных туристских прибытий в период с 1995 по 2007 гг., которая иллюстрирует, что в 2007 году число международных туристских прибытий достигло рекордной цифры - порядка 898 млн. прибытий.
________________
* Рисунок 1 не приводится. - Примечание изготовителя базы данных.
За период с 2000 по 2007 гг. в развитии туризма произошли существенные изменения:
- международные туристские прибытия достигли отметки в 898 миллионов, увеличение составило 32%, т.е. в среднем порядка 4% в год;
- в развивающихся странах международные туристские прибытия достигли отметки в 360 миллионов, увеличение составило 54%, т.е. в среднем 6% в год;
- в 50 наименее развитых странах международные туристские прибытия достигли отметки в 13 миллионов, увеличение составило 110%, т.е. в среднем 11% в год;
- доля рынка развивающихся стран по международным туристским прибытиям в мире достигла 40% против 34% в 2000 году.
Для правительств большинства стран мира все более очевидными становятся возможности туризма для социально-экономического развития и повышения занятости. Рост туризма стимулировал инвестиции в туристскую инфраструктуру в странах Азиатско-Тихоокеанского региона, Ближнего Востока, Африки, Центральной и Южной Америки. Приметой времени является активизация спроса на услуги международного туризма со стороны среднего класса, что повышает долгосрочную устойчивость всех мировых рынков.
Главной движущей силой в развитии мирового туризма, безусловно, выступает рост мировых доходов. Развивающаяся экономика, новые рынки (азиатские в частности), продолжают наращивание потенциала. Повышение доли реальных доходов населения и увеличение числа низкобюджетных авиакомпаний открывают доступ к путешествиям все более широким слоям населения, что обещает международному туризму неуклонный рост.
Туризм является значимым источником валютных поступлений, способствует диверсификации экономики. Кроме этого туризм является существенным фактором реализации внешней политики государства. Индустрия туризма - крупнейшая по числу занятых рабочих мест в большинстве стран - обеспечивает работой свыше 100 млн. человек.
По статистике WTM-2007 (World Travel Market-2007 - Всемирной туристской выставки, ежегодно проходящей в Лондоне) Россия по объему выездного туризма в последние годы занимает 5-е место в Европе - после Германии, Великобритании, Франции и Италии.
Объемы внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации также демонстрируют устойчивый рост (таблица 1).