Вследствие продолжающегося антропогенного загрязнения водотоков и водоемов большинство поверхностных источников хозяйственно-питьевого водоснабжения не соответствуют нормативным требованиям. Качество воды в реках Ангара, Белая, Ока, Ия; Братском, Усть-Илимском водохранилищах оценивается как неудовлетворительное по комплексу химических и бактериологических показателей, что препятствует использованию этих водоисточников для питьевых целей без соответствующей обработки. В то же время существующие методы обеззараживания и очистки воды не обеспечивают ее подготовку до требуемых стандартов, в ряде населенных пунктов Иркутской области вообще отсутствуют очистные сооружения. Другим негативным фактором является естественный дефицит в водоемах солей кальция, магния, натрия, калия, фтора, йода. Это является причиной повышенного уровня сердечно-сосудистой и эндокринной патологии, заболеваний опорно-двигательного аппарата и других нарушений здоровья человека. Таким образом, современное состояние обеспечения населения Иркутской области питьевой водой следует признать неудовлетворительным, а в ряде районов (Заларинский, Куйтунский, Балаганский, Усть-Удинский и т.д.) - критическим. Поэтому улучшение обеспечения населения качественной питьевой водой является приоритетной задачей.
При изобилии водных ресурсов Иркутская область занимает 52-е место в России по степени обустройства городского жилого фонда водопроводом, а в сельской местности - 71-е место. В таблицах 1 и 2 приведена характеристика водопользования населения Иркутской области и потребление воды в городах и населенных пунктах Иркутской области.