Энергетика Республики Марий Эл развивается в рамках Единой энергетической системы Российской Федерации. Ежегодное потребление электроэнергии предприятиями, организациями республики составляет 2,0 млрд. кВт. ч., в том числе населением 340,0 млн. кВт. ч. Приоритетным направлением работы Правительства Республики Марий Эл является привлечение инвестиций на обновление и структурную перестройку технологического потенциала промышленности, что, в свою очередь, отразится на ежегодном увеличении энергопотребления.
Уровень тарифов на электрическую энергию является самым высоким в Приволжском федеральном округе, что отрицательно сказывается на стоимости продукции предприятий отраслей экономики.
На территории Республики Марий Эл действует республиканская целевая программа "Развитие теплоэнергетического комплекса Республики Марий Эл на 2004 - 2010 годы", утвержденная Законом Республики Марий Эл от 23 июня 2004 года N 23-З. Программа является основной базой, в рамках которой проводятся мероприятия по техническому перевооружению отрасли с достижением максимальной экономической эффективности и реальным улучшением качества тепло- и электроснабжения населения и объектов социальной сферы. На реализацию программных мероприятий 2004 - 2010 годов предусматривается направить 1394,8 млн. рублей, в том числе из федерального бюджета - 266,5 млн. рублей, консолидированного бюджета Республики Марий Эл - 553,4 млн. рублей, собственных средств предприятий - 574,9 млн. рублей.
Открытым акционерным обществом "Мариэнерго" принята инвестиционная программа на 2007 - 2011 годы, по которой объем капиталовложений составит более 993 млн. рублей. Основой данной программы является модернизация существующих энергообъектов. Полную реконструкцию (с заменой старого изношенного оборудования на современное) пройдут 19 крупных подстанций в различных районах Республики Марий Эл. Кроме того, более 370 км электросетей будет заменено новыми - на металлических и железобетонных опорах. Для электрификации строящихся предприятий и жилых домов будет протянуто 100 км новых электролиний.
Марийский филиал открытого акционерного общества "Территориальная генерирующая компания N 5", входящий в холдинг энергосистемы четырех регионов (Кировская область, Удмуртская Республика, Чувашская Республика и Республика Марий Эл) и представляющий Йошкар-Олинскую теплоэлектроцентраль, на сегодня имеет объем теплового рынка г. Йошкар-Олы - 51 процент от общего полезного отпуска и объем продажи электрической энергии более 50 процентов от общего объема электропотребления.
Для обеспечения надежности функционирования источника генерации Йошкар-Олинской теплоэлектроцентрали и энергоснабжения Республики Марий Эл необходимо строительство на Йошкар-Олинской теплоэлектроцентрали третьего энергоблока мощностью до 200 - 300 МВт электрической мощности за счет средств российского акционерного общества "Единая энергетическая система России". Результатом реализации инвестиционного проекта будет увеличение экономической эффективности производства электроэнергии за счет выработки электроэнергии на тепловом потреблении.
Объемы реализуемых в республике инвестиционных проектов, темпы ввода жилья повышают значимость такого источника финансирования строительства новых электролиний, как плата за технологическое присоединение, которую определяет государственный регулирующий орган - Республиканская служба по тарифам Республики Марий Эл.
Другим источником развития энергетики Республики Марий Эл является инвестиционная составляющая в тарифе на электрическую энергию. В действующих тарифах на 2007 год уровень инвестиционной составляющей обозначен от 3,5 до 20,4 процента (открытое акционерное общество "Мариэнергосбыт" - 3,5 процента, открытое акционерное общество "Роскоммунэнерго - Йошкар-Ола Энергосбыт" - 4,0 процента, открытое акционерное общество "Мариэнерго" - 20,4 процента, открытое акционерное общество "Энергия" - 10,3 процента, муниципальное унитарное предприятие "Йошкар-Олинская теплоэлектроцентраль N 1" - 10,6 процента, Марийский филиал открытого акционерного общества "Территориальная генерирующая компания N 5" - 6,8 процента, государственное унитарное производственное энергетическое предприятие "Маркоммунэнерго" - 8,2 процента). На 2008 год уровень инвестиционной составляющей в тарифе на электрическую энергию останется на уровне 2007 года.
Природный газ является основным видом топлива для источников теплоснабжения Республики Марий Эл, доля которого в структуре топливного баланса составляет 80 процентов. Ежегодное потребление природного газа республикой составляет 1300,0 млн. куб. м, в том числе предприятиями, организациями столицы Республики Марий Эл более 50 процентов.
Сегодня газоснабжение г. Йошкар-Олы осуществляется от магистрального газопровода "Нижняя Тура - Пермь - Горький - Центр", срок эксплуатации которого составляет более 20 лет.
Основными участниками теплового рынка г. Йошкар-Олы являются муниципальное унитарное предприятие "Йошкар-Олинская теплоэлектроцентраль N 1" Марийского филиала открытого акционерного общества "Территориальная генерирующая компания N 5" и муниципального унитарного предприятия "Йошкар-Олинская теплоэлектроцентраль N 1", по которым годовой расход природного газа соответственно составляет 352 млн. куб. м и 125 млн. куб. м.
Для дальнейшего развития энергетического и экономического потенциала Республики Марий Эл необходимо строительство второй нитки газопровода-отвода в г. Йошкар-Олу протяженностью более 50 км, стоимостью около 3 млрд. рублей. Решение данного вопроса, а также о дальнейшей газификации Республики Марий Эл планируется совместно с открытым акционерным обществом "Газпром".