Город Ростов-на-Дону - ведущий центр Юга России, входящий в число крупнейших городов страны.
Будучи девятым по численности населения городом Российской Федерации, город Ростов-на-Дону занимает пятую позицию по общему объему вводимого жилья, являясь одной из приоритетных в стране "строительных площадок".
В сопоставлении с другими городами-миллионниками Российской Федерации город Ростов-на-Дону занимает первое место по количеству индивидуальных предпринимателей на тысячу жителей и третье по доходам консолидированного бюджета на душу населения.
Роль города Ростова-на-Дону как одного из важнейших городов страны предопределяется накопленным демографическим, производственным, потребительским, инфраструктурным и культурным потенциалом, а также благоприятным экономико-географическим положением, значение которого для развития социально-территориальной общности особенно возросло в условиях глобализации, в контексте нового геополитического и геоэкономического позиционирования России.
В хозяйственном отношении город Ростов-на-Дону полифункционален, что придает его социально-экономической системе устойчивость, способность динамичнее и эффективнее реагировать на внешние и внутренние изменения глобальной конъюнктуры. В последние два десятилетия экономика города Ростова-на-Дону развивается по постиндустриальной модели, в структуре занятости доминирует сфера услуг. Одновременно город Ростов-на-Дону сохраняет свое значение крупной (второй по объему промышленной продукции в Южном федеральном округе) индустриальной "площадки" Юга России.
Город Ростов-на-Дону является центром динамично развивающегося транспортного узла, ведущим научно-образовательным центром южно-российского макрорегиона, в нем размещены дипломатические представительства ряда зарубежных государств, работают крупные региональные офисы дочерних банков международных банковско-финансовых групп и представительств транснациональных компаний.
Город Ростов-на-Дону является административным центром Ростовской области и Южного федерального округа.
В городе Ростове-на-Дону размещен аппарат Полномочного представителя Президента Российской Федерации в Южном федеральном округе, иные территориальные органы государственной власти Российской Федерации, обладающие юрисдикцией в Южном федеральном округе.
В соответствии с документами стратегического планирования развития Российской Федерации и Южного федерального округа город Ростов-на-Дону рассматривается как один из ведущих центров опережающего экономического роста.
Сохраняя региональное лидерство и заметно укрепив свое положение в группе российских городов-миллионников, город Ростов-на-Дону одновременно несколько уступает по темпам социально-экономического развития ряду других городских центров южно-российского макрорегиона. Дополнительные риски для конкурентных позиций действующих на территории города Ростова-на-Дону отраслей экономики создает вступление России во Всемирную торговую организацию.