Российская химическая промышленность является слабо диверсифицированным сектором экономики: более 60% продукции формируется за счет производства основных химических веществ, преимущественно - минеральных удобрений, пластмасс, каучуков. При этом производство прочих видов химической продукции заметно ниже, чем в европейских странах с сопоставимым объемом выпуска полимеров.
Соответственно, потребность в химических продуктах, не производимых в России, обеспечивается за счет импортных поставок продукции химической отрасли и связанных с ней отраслей промышленности, годовой объем которых составляет порядка 16 млн тонн. Совокупная стоимость импорта по данному направлению в 2014 году составила 1,76 трлн рублей (46 млрд долл. США).
Большая часть ввозимых в Россию продуктов химии и нефтехимии в стране не производится. Четверть импорта составляют пластмассы и изделия из них, однако на основные химические продукты, производимые в России (удобрения, базовые полимеры и каучуки), приходится только 11% импорта (в натуральном выражении).
Значительную часть импорта составляет продукция тонкой и специальной, средне- и малотоннажной химии.
Так, в 2014 году в страну ввезено 86 тыс. тонн инсектицидов, фунгицидов и гербицидов; 21 тыс. тонн препаратов, используемых в качестве сердечников или покрытий для сварочных электродов или прутков; 66 тыс. тонн антидетонаторов и присадок к смазочным маслам; 41 тыс. тонн антиоксидантов и стабилизаторов для каучуков и пластмасс; 22 тыс. тонн катализаторов; 6,6 тыс. тонн диагностических и лабораторных реагентов. Большая часть этой продукции поставляется из США и стран Европы.
В то же время российские предприятия крайне осторожны в вопросах освоения новых видов полимеров и других химических продуктов. В утвержденном в 2012 году Плане развития нефте- и газохимии России до 2030 года планировалось строительство 10 новых крупных пиролизных комплексов, все из которых были ориентированы на производство полиолефинов.
Более чем в 2 раза вырос за последние годы импорт в Россию линейного полиэтилена. Всего за 2014 год в страну ввезено 212 тыс. тонн этого пластика. При этом в структуре потребления на импорт приходится 85 - 90% поставок. Среди татарстанских предприятий потребность в линейном полиэтилене испытывают ЗАО "Данафлекс" и ООО "УК "Индустриальный парк Камские Поляны".
ПАО "Нижнекамскнефтехим" планирует возобновить выпуск линейных марок полиэтилена после ввода в эксплуатацию модернизированного производства альфа-олефинов.
Широкий спектр химической продукции получают из акрилонитрила (в настоящее время организация его производства в Татарстане невозможна ввиду отсутствия свободных объемов основного сырья - пропилена). Преимущественно акрилонитрил применяют для производства следующих видов продукции:
- полиакрилонитрильные (акриловые) волокна;
- сополимеры с бутадиеном (бутадиен-нитрильного каучука), со стиролом (АБС-, САН- и АСА-пластики), с винилхлоридом и другими мономерами;
- акриламид и полиакриламид;
- адиподинитрил и этилендиамин;
- цианэтилцеллюлоза;
- углеродные волокна;
- метилакрилат.
Одним из наиболее привлекательных для российского рынка направлений является производство химических продуктов на основе малеинового ангидрида. Введение в состав макромолекул ангидридных группировок позволяет улучшить ряд свойств полимера: теплостойкость, прочность, твердость, адгезионные свойства и растворимость полимерных продуктов. ООО "НПП "Тасма" совместно с КНИТУ-КХТИ реализован проект по созданию производства термоусадочной барьерной пленки, одним из слоев которой является малеизированный полиэтилен.
Строительство производства малеинового ангидрида создаст возможности для развития в России новых направлений химического производства (в первую очередь, за счет стабильного сырьевого обеспечения с небольшим логистическим плечом): производства полиэфирных смол (полиалкиленгликольмалеинатов, полиалкиленгликольфумаратов), синтетических волокон, фармацевтических препаратов, фумаровой и яблочных кислот, сельскохозяйственных препаратов (гидразида малеиновой кислоты, фунгицидов, инсектицидов).
Одним из наиболее привлекательных для Татарстана направлений переработки малеинового ангидрида является получение 1,4-бутандиола и его производных (тетрагидрофурана, ), который необходим в производстве термопластичных полиуретанов, эластановых волокон (спандекса), полибутилентерефталата и многих других продуктов.