Камчатка - край экзотической природы, знаменитой Долины гейзеров. Не менее интересны для посещения лососевые нерестилища, гнездовья птиц, птичьи базары, лежбища морских животных, а также геотермальные электростанции, рыбоводные заводы по воспроизводству лососевых.
Несомненно, огромный природный потенциал Камчатского края в настоящее время используется крайне ограниченно.
Из 19 месторождений гидроминеральных ресурсов, состоящих на Государственном балансе, находятся в распределенном фонде и разрабатываются:
- 13 месторождений теплоэнергетических вод (Мутновское, Верхне-Паратунское, Паратунское, Паужетское, Анавгайское, Эссовское, Быстринское, Нижне-Озерновское, Малкинское, Апачинское, Начикинское, Южно-Бережное, Пущинское);
- 2 месторождения минеральных вод: 1 - термальное (Кеткинское) и 1 - холодных углекислых минеральных вод (Малкинское).
Удельный вес добываемых на них термоминеральных вод по отношению к их утвержденным запасам колеблется в пределах от 1 % (Верхне-Паратунское месторождение) до 55-68 % (Эссовское, Анавгайское, Паужетское, Паратунское, Мутновское), составляя в среднем около 40 %, что определяется сложившимся спросом.
В нераспределенном фонде числятся 3 месторождения термоминеральных вод: Кошелевское, Больше-Банное и Налычевское, а также месторождение лечебной грязи "Озеро Утиное".
Основной объем добываемой воды используется в теплоэнергетических целях: на Мутновском и Паужетском месторождениях работают геотермальные электростанции мощностью соответственно 62 МВт и 12 МВт; переведены на геотермальное теплоснабжение семь поселков: Паратунка, Термальный, Эссо, Анавгай, Паужетка, Малки, Начики, а также ряд лечебных, оздоровительных и рекреационных учреждений, большое количество частных тепличных хозяйств. Термальная вода Паратунского и Малкинского месторождений используется в производственном цикле по воспроизводству лосося на одноименных лососевых рыбоводных заводах ФГУ "Дирекция ЛРЗ".
Современное бальнеологическое и рекреационное использование ресурсов термоминеральных вод ограничивается 3-5 %, в редких случаях 20 % потенциальных возможностей месторождений.
В крае нет официально существующих курортов федерального и регионального значения, лишь 4 учреждения оказывают услуги по санаторно-курортному лечению, преимущественно для жителей Камчатского края. Все они базируются на ресурсах Паратунского месторождения термоминеральных вод и месторождения лечебных грязей "Озеро Утиное". В пределах Паратунского месторождения находится и большая часть баз отдыха региона.
Кроме Паратунского для целей рекреации в незначительных объемах используются ресурсы Малкинского, Верхне-Паратунского, Нижне-Озерновского, Больше-Банного, Начикинского, Эссовского, Анавгайского, Быстринского, Апачинского, Кеткинского месторождений термоминеральных вод и многих термальных источников, на базе которых, как правило, функционируют бассейны, работают детские оздоровительные лагеря или "дикие курорты".
Существующие лечебно-профилактические и рекреационные учреждения в основном используют один бальнеологический тип вод - азотные кремнистые термы. Крайне ограниченно эксплуатируются сульфидные воды Кеткинского месторождения и не используются возможности остальных бальнеологических групп.
В еще меньшей степени освоены холодные минеральные воды - Малкинское месторождение углекислых вод является единственным на сегодняшний день, на базе запасов которого осуществляется бутылочный розлив лечебно-столовых вод с попутной добычей углекислоты. Месторождение эксплуатируется лишь на 25 % от утвержденных запасов, что определяется сложившимся спросом.
Курортно-рекреационное освоение территории наиболее благоприятно начинать с экономически освоенных районов, обладающих сравнительно развитой инфраструктурой, на базе ресурсов уже разведанных месторождений. К таким территориям сегодня относится центральная часть Елизовского района (Паратунское, Верхне-Паратунское, Начикинское, Малкинское, Кеткинское месторождения), отчасти Мильковский (Пущинское), Быстринский (Эссовское, Анавгайское, Быстринское месторождения) и Усть-Большерецкий (Паужетское, Нижне-Озерновское, Кошелевское, Апачинское, Больше-Банное месторождения) районы. В дальнейшем, по мере развития отрасли и получения прибыли, постепенно вовлекать в использование другие объекты, прежде всего уникальные по своим бальнеологическим свойствам, например Налычевское месторождение, расположенное в 70 км от города и включающего в себя 17 проявлений минеральных вод разного состава и температуры: углекислые - Горячереченские и Водопадные, термальные углекислые - Чистинские, Корякские нарзаны. Район уже частично освоен туристическими маршрутами.
Территория Камчатского края исключительно богата ресурсами минеральных вод разнообразного качества, которые для целей бальнеологии и розлива практически не ограничены и создают все предпосылки для создания на их базе здравницы Сибири и Дальнего Востока с сетью лечебно-оздоровительных учреждений федерального и местного значения.
Создание такой здравницы возможно путем разработки федеральной целевой программы, предусматривающей на первом этапе курортно-рекреационное освоение, прежде всего, существующих зон рекреации (Паратунка, Начики, Малки), а в последующем постепенное вовлечение других объектов с возможным привлечением частного российского и иностранного капитала.