Оценка типов охотничьих угодий (в новой классификации - категорий и классов), их качества должна исходить из трех основных составляющих:
кормности;
защитности;
гнездопригодности.
Качественная оценка выделенных в Приказе Минприроды России от 31.08.2010 N 335 "Об утверждении порядка составления схемы размещения, использования и охраны охотничьих угодий на территории субъекта Российской Федерации, а также требований к ее составу и структуре" "категорий" и "классов среды обитания" представляет собой большую трудность, в связи с рядом причин. В частности, категория "леса" включает в себя классы среды обитания, которые не разделены на возрастные группы. Выделяются в отдельную категорию только молодняки и кустарники. При этом среди классов этой категории собственно молодняки отсутствуют, присутствуют только вырубки. По лесохозяйственной терминологии вырубками именуются только те территории, на которых отсутствует молодая поросль древесных пород или она выражена слабо. Такие угодья практически не посещаются травоядными млекопитающими. Только спустя два - три года после рубки с появлением на этой территории поросли мелколиственных пород это угодье становится привлекательным для растительноядных млекопитающих. Ему может быть присвоен один из высших или средних бонитетов. Все остальные возрастные группы леса объединены в одном классе. Такой подход приводит к тому, что в один класс лесов объединяются жердняки, средневозрастные леса, приспевающие, спелые и старые. Хорошо известно, что жердняки представляют собой практически пустые, незаселенные охотничьими животными угодья. В то время как приспевающие, спелые и старые леса могут быть средними по качеству или даже хорошими (например, для белки) угодьями. В связи с изложенным, бонитировка представленных в приказе "категорий среды обитания" приобретает существенную расплывчатость. В категориях и классах объединены отличные, хорошие и плохие угодья. Разные по возрасту леса объединены также и по породному составу, например, в категорию хвойные вечнозеленые объединены сосняки, ельники, пихтарники и кедрачи. Для целого ряда видов породный состав леса представляет собой совершенно различное качество, подчас противоположное. Так, например, класс хвойных вечнозеленых лесов для глухаря мог бы получить I или II бонитет, если бы в нем были объединены только сосновые спелые и старовозрастные леса, а среди всех этих типов и возрастных групп оптимальным для глухаря биотопом, который он может заселять с высокой плотностью населения, является только спелый и старый мшистый или лишайниковый сосновый лес.
Бонитировка угодий в отчете приводится для основных видов охотничьих животных, которые первоначально выделяются по среднему уровню численности. Приказ Минприроды России от 31.08.2010 N 335 "Об утверждении порядка составления схемы размещения, использования и охраны охотничьих угодий на территории субъекта Российской Федерации, а также требований к ее составу и структуре", вводящий существенные изменения в традиционные принципы устройства охотничьего хозяйства, не требует проведения балльной оценки качества угодий и расчета среднего бонитета.
Ниже дано описание типичных биотопов, которые предпочитают основные виды охотничьих животных Свердловской области.
Лось. Стации обитания лося весьма разнообразны. Хорошие угодья характеризуются обилием молодняка лиственных пород, зарослей кустарников (главным образом ив), в спелых лесах - хорошо развитым подлеском и подростом. Ключевыми угодьями для лосей являются молодые сосняки, осинники, ивняки и смешанные осиново-березовые молодняки до 15-летнего возраста, богатые зимними кормами. Предпочитает мозаичные угодья, где кормовые стации чередуются с защитными.
Кабан предпочитает держаться вблизи сельхозугодий, а в зимний период напрямую связан с ними. В это время кабаны обычно не уходят далеко от полей, где они в начале зимы питаются неубранными зерновыми, оставшимся в земле картофелем, а к концу зимы кормятся оставшейся в скирдах соломой или сеном. Очень часто кабаны используют скирды и стога сена как убежища, делая в них норы, где находят и тепло и корм. Удобными стациями служат слабо промерзающие участки, расположенные у водоемов, лесных речек и болот, а также малоснежные участки в густых, преимущественно елово-пихтовых насаждениях. Летом кабаны встречаются в самых разнообразных местах, предпочитая все-таки заболоченные угодья, где они находят хорошие защитные и кормовые условия или леса по кромкам овсяных, картофельных, гороховых полей.
Отличными зимними стациями проживания являются тростниковые болота и заросли тростника по берегам водоемов.
Косуля. Высокая плотность населения характерна для южной части области, где велика доля полей и других сельхозугодий, предпочитает мелколиственные или смешанные с преобладанием мелколиственных. В высокомозаичных угодьях плотность населения косули может быть на порядок выше, чем в монотонных.
Медведь предпочитает хвойные леса, причем преимущественно леса темнохвойных пород - ели, пихты, кедра. Излюбленными местами обитания медведя в таких угодьях являются участки леса с полянами таежного лесного крупнотравья, а также с заросшими берегами лесных ручьев и речек. Медведь любит места с пересеченным рельефом, предпочитая глухие лесные массивы, но может встречаться и вблизи населенных пунктов.
Рысь предпочитает держаться по долинам рек, особенно если по берегам есть скалы, на гарях и опушках, не заходя, как правило, вглубь обширных массивов хвойного леса и сфагновых болот. Средняя плотность населения рыси характерна для лиственных лесов, на юг проникает до лесостепи. В целом места обитания тесно связаны со стациями зайца. Необходимо ей и наличие скал, россыпей, высокоствольных деревьев, бурелома и других "крепких мест", где она могла бы укрыться от преследователей и вывести потомство.
Лисица обитает преимущественно в мозаичных угодьях с большим количеством открытых стаций. Наивысшая плотность населения лисицы наблюдается в лесостепной зоне.