Являясь крупнейшим работодателем и налогоплательщиком для муниципального и областного бюджета, компания Северсталь определяет основные экономические показатели города.
Негативные последствия такой зависимости особенно ярко проявились во время разразившегося в конце 2008 года мирового финансово-экономического кризиса. Спад в металлургической отрасли оказался одним из самых значительных, что повлекло существенное снижение спроса на продукцию Череповецкого металлургического комбината, основного актива ОАО "Северстали" в Череповце. В результате произошло снижение объемов производства, сокращения персонала и проведение программы по сокращению непроизводственных издержек. Для города последствия выразились в существенном сокращении доходной части бюджета и нарастании социальной напряженности.