1. В комментируемой статье идет речь об общем основании уголовной ответственности. Если под уголовной ответственностью понимать определенную систему отношений, в которые вступает государство в лице правоохранительных органов и лицо, совершившее преступление, то термин "основание" в данном случае обозначает совокупность необходимых и достаточных условий для того, чтобы данные отношения имели место быть.
Основание уголовной ответственности включает в себя материальный (физический) и нематериальный (идеальный) компоненты, поскольку, с одной стороны, необходимо, чтобы налицо был факт деяния, с другой стороны, такое деяние должно быть предусмотрено уголовным законом в качестве состава преступления. Состав преступления - совокупность признаков преступного деяния, закрепленных в уголовном законе. Общественно опасное деяние является преступлением, если соответствует всем тем признакам, которые предусмотрел законодатель.
2. В теории уголовного права принято выделять объективные и субъективные признаки, входящие в состав любого преступления. К объективным признакам, образующим состав преступления, относятся объект преступного посягательства и объективная сторона преступного деяния. Объект посягательства - это охраняемые уголовным законом интересы (см. комментарий к ст.2 УК РФ), объективная сторона - это предусмотренные законом внешние признаки преступления. В самом общем виде речь идет либо о действии ("тайное хищение чужого имущества"), либо о бездействии ("неоказание помощи больному"). Кроме того, для ряда составов (в теории они называются материальными) в объективную сторону входят преступный результат, причинная связь между деянием и результатом, место, время, способ, орудие, обстановка совершения преступления, средство преступления.
Субъективные признаки включают в себя непосредственно субъекта преступления, такие его характеристики как вменяемость и возраст (см. комментарий к ст.19-22 УК РФ), субъективную сторону, т.е. вину в форме умысла или неосторожности (см. комментарий к ст.24-28 УК РФ), наличие мотивов и целей деяния.
Жесткая фиксация общей структуры или состава преступления представляет собой существенную юридическую гарантию защиты гражданина от необоснованного уголовного преследования со стороны государства. Отсутствие в деянии какого-либо из названных выше признаков является основанием для прекращения производства по делу, в связи с чем уголовное дело не может быть возбуждено, а возбужденное дело подлежит прекращению (ст.24 УПК РФ).
3. Комментируемая статья лишь определяет общее понятие состава преступления, она не применима к конкретным делам в силу своей абстрактности. Определение признаков конкретных составов преступлений дается в положениях Особенной части УК РФ, дифференцированных в зависимости от объекта уголовно-правовой защиты. Именно в статьях Особенной части установлены формы вины, условия ответственности за преступления, совершенные в соучастии, конкретные санкции и пр. Нередко составы преступлений напрямую не формулируются в тексте статьи УК РФ. В этом случае теория говорит либо об ссылочной диспозиции уголовной нормы, либо о бланкетной. В первом случае законодатель отсылает к примечаниям к статьям Особенной части, во втором - к иному нормативному правовому акту. Любой состав преступления, где речь идет, например, о нарушении специальных правил, подразумевает необходимость знания того акта, которым данные правила закреплены, введены в действие (это далеко не всегда федеральный закон, иногда - постановление Правительства РФ). Применение бланкетных диспозиций усложняет сам правоприменительный акт, поскольку возникает дополнительная обязанность доказывать нарушение субъектом преступления соответствующих норм других отраслей права (административного, гражданского, экологического и пр.).
4. Постановлением Пленума ВС РФ от 10.10.2003 N 5 "О применении судами общей юрисдикции общепризнанных принципов и норм международного права и международных договоров Российской Федерации" (п.6) отмечено, что международные договоры, нормы которых предусматривают признаки составов уголовно наказуемых деяний, не могут применяться судами непосредственно, поскольку такими договорами прямо устанавливается обязанность государств обеспечить выполнение предусмотренных договором обязательств путем установления наказуемости определенных преступлений внутренним (национальным) законом (например, Международная конвенция о борьбе с захватом заложников (Нью-Йорк, 17.12.79), Конвенция о борьбе с незаконным захватом воздушных судов (Гаага, 16.12.70)). Исходя из ст.54 и п."о" ст.71 Конституции РФ, а также ст.8 УК РФ уголовной ответственности в Российской Федерации подлежит лицо, совершившее деяние, содержащее все признаки состава преступления, предусмотренного УК РФ. В связи с этим международно-правовые нормы, предусматривающие признаки составов преступлений, должны применяться судами Российской Федерации в тех случаях, когда норма УК РФ прямо устанавливает необходимость применения международного договора Российской Федерации (например, ст.355 и 356 УК РФ) (см. комментарий к указанным статьям).