Программа развития сферы культуры Ленинградской области на 1996-2000 годы, утвержденная постановлением Правительства Ленинградской области от 8 декабря 1995 года N 506, получила одобрение и поддержку Министерства культуры Российской Федерации и местных органов государственной власти. В результате обсуждения хода выполнения программы на расширенном заседании Коллегии Министерства культуры Российской Федерации, проходившем 17 июля 1997 года в Ленинградской области, губернатором Ленинградской области и министром культуры Российской Федерации было подписано соглашение о сотрудничестве Министерства культуры Российской Федерации и Правительства Ленинградской области в реализации программы, что значительно облегчило решение организационных и финансовых проблем, несмотря на непростую экономическую ситуацию, сложившуюся в период становления рыночных отношений.
В результате в основном сохранена сеть культурно-досуговых учреждений на местах, отреставрирован ряд памятников истории и культуры, находившихся в запущенном или предаварийном состоянии, совместно с Санкт-Петербургской епархией восстановлены и введены в строй православные храмы и церкви.
Комитетом по культуре Правительства совместно с администрациями муниципальных образований проанализировано состояние сети учреждений культуры на местах с учетом действующих нормативов культурно-досугового обслуживания населения. Установлено, что в ряде случаев существующая сеть значительно ниже требуемых отраслевых нормативов.
В 1997-1999 годах изменена система управления сферой культуры Ленинградской области. Министерство культуры преобразовано в комитет по культуре с сохранением численности работников. Ликвидирован ряд не оправдавших себя учреждений культуры, Госинспекция по охране и использованию памятников истории и культуры реорганизована в департамент комитета по культуре, ликвидирован Ленинградский областной музейный центр, образован отдел новых музейных технологий, входящий в структуру комитета по культуре Правительства Ленинградской области. Все это позволило привлечь к работе опытных, квалифицированных и грамотных специалистов.
В Ленинградской области имеется более 3,5 тысячи памятников истории и культуры и функционирует более 1,5 тысячи учреждений культуры.
Анализ состояния организации досуга свидетельствует о своеобразном "ренессансе" клубной деятельности, самодеятельного творчества, любительских объединений. По сравнению с 1998 годом число клубных формирований увеличилось на 406 единиц, их участников - на 5000 человек, на 200 единиц возросло число детских формирований, а их участников - на 2000 человек. Увеличилось также и общее количество мероприятий - до 58,5 тысячи. Характерно, что в условиях рыночной экономики в результате деятельности клубных работников число платных мероприятий увеличилось на 3000 единиц.