Кулонометрический метод титрования Карла Фишера применяют для нефти с содержанием воды от 0,02% до 5,00%, волюмометрический метод титрования Карла Фишера - для нефти с содержанием воды от 0,01% до 10,00%.
Сущность метода определения количества воды в нефти состоит в титровании пробы нефти титрантом, представляющим собой раствор йода и диоксид серы в присутствии основания и спирта (в присутствии воды происходит окисление йода до йодида). При применении волюметрического метода определения количества воды в нефти йодсодержащий титрант постепенно добавляется в пробу нефти, а при использовании кулонометрического метода по ГОСТ Р 54284 йод электролитически генерируется в растворе. После вступления в химическую реакцию с йодом всей воды, содержащейся в пробе нефти, титрование прекращается. Количество воды в пробе нефти в волюметрическом методе определяют по объему йодсодержащего реактива, необходимого для завершения химической реакции, а в кулонометрическом методе - по количеству тока, потребленного для генерации йода в количестве, необходимом для завершения химической реакции.