В конце 20-го столетия города стали центром сосредоточения социальной, экономической, культурной и политической жизни. Очевидно, что социально-экономическое развитие городов базируется на определенных принципах безопасности, включающих в том числе и безопасность в экологической сфере.
Понятие экологической безопасности сформулировано в Федеральном законе от 10.01.2002 N 7-ФЗ «Об охране окружающей среды» как состояние защищенности природной среды и жизненно важных интересов человека от возможного негативного воздействия хозяйственной и иной деятельности, чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, их последствий.
Стратегический план устойчивого развития города Хабаровска до 2020 года определил улучшение экологической обстановки в городе одним из приоритетных направлений повышения качества жизни населения. Иными словами, развитие города должно исходить из того, что именно состояние городской среды и комфортное проживание, а не только наличие промышленных предприятий, определяют его инновационную привлекательность.
Проблемы и состояние окружающей среды города, создание благоприятной среды для проживания горожан является одной из задач, стоящей перед администрацией города Хабаровска. Важнейшую роль здесь играет применение программного подхода к управлению природоохранной деятельности в городе. Основу такой работы составляют целевые экологические программы, которые разрабатываются на пятилетний период и представляют комплекс мероприятий по решению приоритетных проблем: загрязнение атмосферного воздуха, загрязнение водных объектов, загрязнение территории отходами производства и потребления, сохранение зеленых насаждений, повышение экологической культуры населения, профессиональных знаний в области экологии.