Рыбное хозяйство Хабаровского края играет значительную роль в развитии продовольственного комплекса. Несмотря на существенное снижение среднедушевого потребления рыбных продуктов (с 32 кг в 1990 году до 19 кг в 1994 году), в мясо - рыбном балансе доля их составляет около 40 процентов (в белковом исчислении), а в общем балансе потребления животных белков (включая мясные и молочные продукты, яйца) - 8 процентов. В ряде районов края, в первую очередь прибрежных: Охотском, Тугуро - Чумиканском, Советско - Гаванском, Николаевском и других рыбное хозяйство является градообразующей отраслью, основным источником занятости населения.
Специфика рыбной отрасли края в том, что почти все сырье добывается в исключительной экономической зоне Российской Федерации и только незначительное количество в бассейне реки Амур. Указанные особенности развития рыбного хозяйства вызывают необходимость строительства судов рыбопромыслового флота различного назначения (промысловых, обрабатывающих, транспортных и др.). На долю флота приходится более 70 процентов стоимости основных производственных фондов отрасли.
По состоянию на 1 ноября 1995 года в рыбной отрасли, кроме портофлота, насчитывалось 90 добывающих судов, 2 обрабатывающих базы и 8 транспортных судов. В настоящее время доля судов, отработавших свой нормативный срок, составляет около 40 процентов, в том числе доля добывающих судов, находящихся в эксплуатации свыше 15 лет, - 55 процентов, обрабатывающих судов - 50 процентов.
Рыбопромышленный комплекс тесно связан с другими отраслями и является поставщиком кормовой рыбной продукции предприятиям и организациям агропромышленного комплекса. Одновременно рыбное хозяйство является потребителем продукции и услуг более 80 отраслей народного хозяйства Российской Федерации, а также одним из пользователей услуг российского транспорта, потребителем жидкого и твердого топлива, хлопка и хлопчатобумажной пряжи, синтетических материалов, пищевой и технической соли и другой продукции.
В 1995 году добыча рыбы и морепродуктов составила 204 тысячи тонн, что выше уровня прошлого года на 35 тысяч тонн и ниже уровня 1991 года на 102 тысячи тонн. В результате прекращения бюджетных ассигнований на развитие отрасли и перехода на самофинансирование остро встал вопрос о валютных источниках, одним из которых является экспорт рыбопродукции. Увеличение экспорта отрицательно сказывается на потребительском рынке страны, приводит к падению уровня экспортных цен на рыбопродукцию и тем самым снижает объемы валютной выручки. Так, за последние четыре года экспортная цена на мороженый минтай снизилась с 700 до 300 долларов США за тонну.
Сокращение объемов потребления рыбопродукции на внутреннем рынке, рост затрат на используемые материально - технические ресурсы (топливо, тару, сетематериалы и другое), железнодорожные тарифы, фрахт, в результате резкого повышения цен на них, а также увеличение расходов на оплату права работы промыслового флота в экономических зонах иностранных государств и на ремонт флота за рубежом привели к тому, что добыча рыбы и других морепродуктов стала осуществляться в исключительной экономической зоне Российской Федерации и близкорасположенных районах океана, в результате чего уменьшилась добыча рыбы и морепродуктов в отдаленных зонах иностранных государств.
В 1995 году почти вся основная масса улова рыбы добыта в исключительной зоне Российской Федерации. С 1993 года рыбная отрасль практически не получает серьезной государственной поддержки в виде бюджетных ассигнований на капитальные вложения, льготных кредитов, различных видов дотаций и компенсаций, предоставляемых другим отраслям агропромышленного комплекса. Так, в 1994 году рыбной отрасли была оказана государственная поддержка, заключавшаяся в частичном выделении из федерального бюджета средств только на содержание органов рыбоохраны и рыборазведения, учебных заведений.
С 1992 года произошло изменение структуры выпускаемой продукции в сторону ухудшения. Возрос удельный вес неразделанной продукции. Выпуск продукции улучшенного ассортимента, копченой, маринованной, стал для предприятий с низкой технологической оснащенностью экономически невыгодным. Рентабельность товарной продукции в 1994 году снизилась до 1,3 процента против 14,5 процента в 1993 году.
Рыбное хозяйство с учетом специфических особенностей является также валютоемкой отраслью. Это связано с приобретением за рубежом оборудования, запасных частей, не производящихся в достаточных объемах на территории Российской Федерации, а также с валютными расходами на эксплуатацию флота при заходах в иностранные порты и ремонте за границей, работой в экономических зонах иностранных государств.