В крае по состоянию на начало 1996 года действовало около 19 тысяч предпринимательских структур, при этом 79 процентов от общего числа, то есть 14,5 тысяч составляют малые предприятия и около 24 тысяч зарегистрировано предпринимателей, занимающихся индивидуальной трудовой деятельностью без образования юридического лица.
Удельный вес малого бизнеса края составляет 1,5 процента в общем количестве по России.
Однако из общего количества предприятий малого бизнеса фактически работает около 60 процентов, то есть 8,7 тысяч, которыми получен объем выручки (валового дохода) от реализации продукции, работ (услуг) в сумме 2264 млрд. рублей. Вклад малого предпринимательства оценивается 10,1 процента в общем объеме выручки (валового дохода) по краю. Часть предприятий не приступили к хозяйственной деятельности или приостановили ее, официально не ликвидировавшись, часть предприятий из-за трудностей распадаются, не сумев организовать собственное дело.
Для сравнения: по оценке Государственного комитета по статистике в целом по России из зарегистрированных хозяйствующих субъектов около 72 процентов являются малыми, из которых более трети не работают, а по отдельным регионам - работающих чуть более половины из общего числа малых предприятий.
В сфере малого предпринимательства края занято около 76 тысяч человек на постоянной основе и работающих по совместительству и договорам подряда, при этом доля занятых в малом бизнесе составляет 11,3 процента от общей численности занятых в экономике края. При возрастающей напряженности на рынке труда субъекты малого предпринимательства активно противостоят росту безработицы, остаются основной возможностью создания новых рабочих мест. Малый бизнес, уже сегодня используя значительную часть трудовых ресурсов края, превращается в заметную сферу вторичной занятости населения. Около 34 тысяч человек имеют дополнительную занятость и извлекают доходы для своей семьи.