Повышение уровня и качества жизни населения края являлись приоритетными задачами Правительства края в 2000 - 2005 годах. Положительные тенденции в развитии экономики в эти годы позволили стабилизировать ситуацию на рынке труда, улучшить инфраструктуру социальной сферы, повысить уровень и качество жизни населения. Рост показателей уровня жизни населения в определенной мере повлиял на улучшение демографических показателей. В эти годы в крае принят целый ряд законодательных и нормативных актов по развитию социальной сферы, реализовывались более двух десятков краевых социальных программ.
Ежегодно при формировании бюджета Правительство края уделяло особое внимание развитию социальной сферы (образованию, здравоохранению, культуре и искусству, физической культуре и спорту, социальной и молодежной политике) и ее инфраструктуры, о чем свидетельствует ежегодный рост бюджетных расходов на эти цели. За последние пять лет расходы консолидированного бюджета края на социально-культурные мероприятия увеличились почти в 4,5 раза и в 2005 году составили 19,1 млрд. рублей (в 2000 году - 4,3 млрд. рублей).
Общей проблемой социальной сферы остается низкий уровень оплаты труда, особенно работников, финансируемых за счет бюджетов разных уровней, низкая обеспеченность жильем, что препятствует закреплению молодых кадров.