Ежегодно в крае образуется до 10 тыс. тонн медицинских отходов и при этом сохраняется устойчивая тенденция к интенсивному росту. Проблема обращения медицинских отходов становится чрезвычайно актуальной в настоящее время. Медицинские отходы рассматриваются и оцениваются как фактор не только прямого, но и опосредованного риска возникновения инфекционных и неинфекционных заболеваний среди населения в силу возможного загрязнения практически всех элементов окружающей среды - воды, воздуха, почвы, продуктов питания, внутрибольничной среды. Потенциально инфицированные отходы медицинских учреждений представляют эпидемиологическую опасность. Отсутствие в настоящее время в большинстве лечебно-профилактических учреждений (ЛПУ) края организованной системы сбора, транспортировки и удаления медицинских отходов создает угрозу заражения пациентов, персонала, функциональных помещений ЛПУ патогенными микроорганизмами, что повышает риск распространения внутрибольничных инфекций и вынос инфекции за пределы медицинских учреждений. Зачастую лекарственные средства, не разрешенные к применению, с просроченным сроком действия, фальсифицированные, не утилизируются соответствующим образом, оказываются в мусорных контейнерах и на полигонах ТБО.
Обезвреживание медицинских отходов подразумевает разделение их в ЛПУ по степени токсичности и доставку к месту централизованной переработки.
На сегодняшний день существует несколько видов технологий обезвреживания медицинских отходов: сжигание, стерилизация в автоклаве, химическая дезинфекция, пиролиз, лазерная обработка, микроволновая дезинфекция, плазменная технология.
В ближайшей перспективе основным способом обезвреживания медицинских отходов является применение безопасных технологий термического уничтожения.