Эффективность использования экономического потенциала региона во многом обусловлена его внешнеэкономическими и межрегиональными связями. Экономические связи Хабаровского края отражают направления и способы его интеграции в российское и мировое экономическое пространство.
По ряду объективных причин предпосылки расширения и углубления межрегиональных связей края с регионами Дальнего Востока, Сибири и западными регионами России по сравнению с перспективами роста экономических контактов в Азиатско-Тихоокеанском регионе менее значительны, но они существуют и их следует всемерно поддерживать. Имея более диверсифицированное производство, выгодное географическое положение, Хабаровский край по совокупной комплексной оценке уровня межрегиональных связей лидирует среди других дальневосточных территорий. Однако этот уровень нельзя считать достаточным.
На внутренний рынок Российской Федерации и в страны СНГ в 2004 году поставлено около 28 процентов от общего объема вывезенной из края продукции. В 2004 году край поддерживал отношения лишь с семью странами СНГ и 68 регионами России. Доля товарооборота между Хабаровским краем и странами СНГ не превышала 0,9 процента от его общего объема, подавляющая доля взаимоотношений носила незначительный или эпизодический характер.
В 2004 году Хабаровским краем в регионы Российской Федерации поставлено продукции на 20,8 млрд. рублей, из которых 16,3 млрд. рублей было направлено в регионы Дальнего Востока и Сибири, или 78,4 процента от объемов по Российской Федерации. В свою очередь, край ввез основных видов продукции из регионов Российской Федерации на 66,2 млрд. рублей, в том числе - из регионов Дальнего Востока и Сибири - на 55,3 млрд. рублей (83,5 процента). В край завозится 100 процентов нефти и природного газа, около 60 процентов сжиженного газа, более 70 процентов угля, 100 процентов цемента, минеральных удобрений, почти 100 процентов зерна, сахара, растительного масла. Доля топливно-энергетических ресурсов в общем объеме ввоза основных видов продукции из регионов России составляет более 70 процентов. Основными поставщиками энергоресурсов являются производители Сибирского и Дальневосточного регионов (Тюменская, Читинская, Сахалинская области, Республика Саха (Якутия)). В объеме товарооборота по Российской Федерации доля ввозимой в край из европейских регионов России продукции сократилась с 39,4 процента в 1990 году до 13,7 процента в 2004 году.
Положительные тенденции последних лет в экономике страны, рост инвестиционной активности, наметившееся повышение жизненного уровня населения дают возможность товаропроизводителям края к восстановлению существенной доли утраченных торговых и кооперационных связей с регионами Сибири и европейской части России. В настоящее время заключены торгово-экономические соглашения с 44 субъектами Российской Федерации. Однако транспортный фактор, даже с учетом более сбалансированного соотношения цен на промышленную продукцию и транспортных тарифов, будет являться постоянно действующим ограничителем поставок продукции из края в западные регионы страны.