Район относится к числу многолесных районов Хабаровского края, лесом покрыто 78 процентов его территории. Запасы древесины составляют 270 млн. куб. м, или 5,4 процента от краевых запасов. Расчетная лесосека 2,7 млн. куб. м, в том числе доступная к освоению 1,9 млн. куб. м. Практически весь лесосечный фонд, имеющий коммерческую ценность, передан в долгосрочное пользование. Из минерально-сырьевых ресурсов на территории района имеются месторождения оловянных и оловянно-полиметаллических руд (крупнейший и наиболее доступный для разработки Комсомольский оловоносный район), разведаны также месторождения известняков, туфа, базальта, тугоплавких и керамзитовых глин, бурого угля, минеральных вод.
Основные отрасли экономики района: лесная промышленность (район занимает первое место в крае по заготовке древесины); цветная металлургия - производство оловянного, медного, вольфрамового, свинцового концентратов, в небольших объемах россыпного золота; железнодорожный транспорт.
Территория района входит в состав техноэкополиса «Комсомольск - Амурск - Солнечный».
В 2003 году объем промышленного производства по району составил 1,6 млрд. рублей, или 2 процента от краевого объема. Удельный вес убыточных предприятий- 38,9 процента. Уровень безработицы на 1 января 2004 г. - 5,0 процентов. Инвестиции в основной капитал - 93,7 млн. рублей, или 0,4 процента от краевого показателя. Объем оборота розничной торговли - 137 млн. рублей, что составляет 0,4 процента в краевом обороте.
Для возобновления добычи цветных металлов из руды после остановки ООО «Дальневосточная горная компания» в Солнечном районе образованы предприятия ООО «Востоколово», ГОК «Солнечный» с численностью работающих более 400 человек. Предприятия имеют единый производственный цикл. ООО «Востоколово» - лицензиедержатель на право разработки месторождений, ГОК «Солнечный» - горнодобывающее предприятие, отрабатывающее оловорудные месторождения, добывающее руду. С 2003 года ООО «Дальолово» путем обогащения, руды на обогатительной фабрике производит оловянный концентрат. На предприятии занято 250 человек. Производство цветных металлов за 2003 год возросло на 76 процентов по сравнению с 2002 годом. В 2004 году планируется увеличение объемов добычи цветных металлов в 1,6 раза к уровню 2003 года.
Лесозаготовительными предприятиями - арендаторами лесного фонда в 2003 году вывезено 1336,3 тыс. куб. м древесины. Расчетная лесосека используется на 63,6 процента, доступная - на 88 процентов. Лесоматериалов круглых произведено 1287,7 тыс. куб. м. Поставлено на переработку 170,1 тыс. куб. м лесоматериалов круглых, произведено 45,5 тыс. куб. м пиломатериалов.
Внешние и внутренние транспортные связи осуществляются железнодорожным и автомобильным транспортом. От поселка Харпичан на Байкало-Амурской железнодорожной магистрали к границе Ульчского района отходит лесовозная дорога, используемая малайзийской фирмой «Римбунан-Хиджау».
В 2003 году среднемесячная заработная плата составила 6200 рублей. Средний размер назначенных пенсий - 2040 рублей.
В 2003 году собственные доходы бюджета муниципального образования составили 154,8 млн. рублей. В расчете на одного жителя собрано собственных доходов 4,3 тыс. рублей. Из краевого фонда финансовой поддержки бюджетов муниципальных образований городов и районов края перечислено 200,7 млн. рублей, что в расчете на одного жителя составило 5,5 тыс. рублей. Расходы бюджета муниципального образования составили 398,2 млн. рублей, в расчете на одного жителя - 11,0 тыс. рублей. Расходы бюджета района обеспечены собственными доходами на 38,9 процента.
Сильные стороны:
- наличие значительных запасов лесных ресурсов;
- достаточно развитое железнодорожное и автомобильное сообщение;
- высокая обеспеченность минерально-сырьевыми ресурсами;
- благоприятные природные условия для развития горнолыжного спорта и туризма;
- соседство с крупным промышленным центром г. Комсомольском-на-Амуре.
Слабые стороны:
- суровые климатические условия для проживания населения;
- нестабильная работа предприятий горнодобывающей отрасли, порождающая проблемы занятости населения;
- большинство населенных пунктов сконцентрировано вдоль железной дороги и возле районного центра;
- высокий уровень стоимости услуг естественных монополий - энерготарифов и тарифов на транспортные перевозки;
- большая доля ветхого жилья.
Приоритеты развития района:
- ввод новых мощностей по выпуску пиломатериалов в объеме 105 тыс. куб. м в год, сушке пиломатериалов в объеме 19,8 тыс. куб. м в год;
- развитие глубокой переработки древесины;
- восстановление добычи руды и наращивание объемов производства работ на месторождениях Фестивальное и Перевальное;
- увеличение объемов выпуска продукции обогащения ООО «Восток-олово»;
- строительство объектов социальной сферы;
- оказание поддержки коренным малочисленным народам Севера в местах компактного их проживания (с. Кондон), в том числе создание центра народных художественных промыслов;
- газификация населенных пунктов района;