Площадь района - 25,7 тыс. кв. км, что составляет 3,3 процента территории Хабаровского края. Численность населения Ванинского района составила 41,8 тыс. человек, или 2,9 процента населения края. На территории района проживает около 400 человек представителей коренных малочисленных народов Севера, в основном - орочи. Плотность населения 1,63 человека на квадратный километр.
Минеральные ресурсы представлены минерально-строительным сырьем, минеральными водами, имеются требующие доизучения проявления оловянных руд, вольфрама, существенно истощенные россыпи золота.
Внешние и внутренние транспортные связи района осуществляются по железнодорожной магистрали Комсомольск-на-Амуре - Советская Гавань, через Ванинский морской торговый порт с морской железнодорожной паромной переправой Ванино - Холмск, воздушным путем из аэропорта «Май-Гатка», по автодороге Ванино - Лидога и далее по трассе «Комсомольск-на-Амуре - Хабаровск», расстояние до г. Комсомольска-на-Амуре составляет 480 км, до г. Хабаровска - 594 км.
Основу экономики района составляют предприятия морского транспорта, лесной и рыбной промышленности. Объем промышленного производства за 2003 год составил 1721,4 млн. рублей, или 2,1 процента от объема промышленного производства по краю. Удельный вес убыточных предприятий на 1 января 2004 г. составил 37 процентов. Уровень безработицы - 4,9 процента. Объем инвестиций в основной капитал составил 542,3 млн. рублей, или 2,5 процента от краевого показателя. Оборот розничной торговли составил 573,5 млн. рублей, или 1,5 процента от краевого показателя.
АО «Ванинский морской торговый порт» по объемам грузопереработки входит в первую десятку портов России. Через него поставляются грузы в северные районы России, перерабатываются экспортно-импортные грузы на Японию, Австралию, США, Республику Корея, Китай. Порт работает круглый год, по железнодорожной линии Ванино - Комсомольск-на-Амуре имеет прямой выход на Транссибирскую и Байкало-Амурскую железнодорожные магистрали. Имеющиеся перегрузочные комплексы, резервы земельных территорий и морской акватории позволяют вести как реконструкцию, так и новое строительство.
Паромная переправа Ванино - Холмск, использующая паромы ледового класса, способна обеспечить перевозку до 3,3 млн. т грузов в год. Значимость паромной переправы как важного элемента единой транспортной сети России и Дальнего Востока возрастает по мере завершения строительства автодороги Лидога - Ванино и формирования системы грузового сообщения с о. Сахалин с использованием автомобильного транспорта.
Запасы древесины оцениваются в 225,8 млн. куб. м. или 4 процента от краевых запасов. Расчетная лесосека 1739,7 тыс. куб. м, в том числе доступная - 1108,8 тыс. куб. м. Лесозаготовительными предприятиями - арендаторами лесного фонда Ванинского района в 2003 году вывезено 1272,7 тыс. куб. м древесины. Расчетная лесосека используется на 73 процента. Лесоматериалов круглых произведено 1198,6 тыс. куб. м. Поставлено на переработку 105,4 тыс. куб. м. лесоматериалов круглых, произведено 40,1 тыс. куб. м.. пиломатериалов.
Рыбодобывающими предприятиями района добыто 15,6 тыс. т рыбы. Товарной пищевой рыбной продукции было выпущено 10,9 тыс. т, более 90 процентов рыбной продукции выпущено рыболовецким колхозом им. 50 лет Октября.
В 2003 году среднемесячная заработная плата составила 8554 рубля. Средний размер назначенных пенсий - 2249 рублей.
Собственные доходы бюджета муниципального образования составили 305,5 млн. рублей. В расчете на одного жителя собрано собственных доходов 7,3 тыс. рублей. Из краевого фонда финансовой поддержки бюджетов муниципальных образований городов и районов края перечислено 163 млн. рублей, что в расчете на одного жителя составило 3.9 тыс. рублей. Расходы бюджета муниципального образования составили 531,8 млн. рублей, в расчете на одного жителя расходы составили 12,7 тыс. рублей. Расходы бюджета района обеспечены собственными доходами на 57,4 процента.
Сильные стороны:
- выгодное транспортно-географическое положение района;
- наличие глубоководного незамерзающего морского порта, возможность строительства новых портов;
- значительный природно-ресурсный потенциал (леса, рыбные запасы рек, морские биоресурсы, ресурсы охотничьих животных);
- наличие автодороги Лидога - Ванино;
- наличие целебных минеральных источников (пос. Тумнин);
- действующая паромная переправа Ванино - Холмск;
- благоприятные условия для развития экстремального и экологического туризма (государственные биологические заказники федерального значения «Тумнинский» и краевого значения «Мопау», лежбище ластоногих на о. Токи, реликтовая «Каменная роща» в урочище Сизиман, бухта Силантьева с лежбищем морских львов);
-наличие перспектив на выявление месторождений олова (Мопау, Пионерское).
Слабые стороны:
- сокращение размеров эксплуатационных запасов ликвидной древесины на легкодоступных участках;
- неудовлетворительное состояние лесовозных дорог;
- недостаточная загрузка лесоперерабатывающих мощностей сырьем;
- изношенность основных производственных фондов, недостаточность собственных ресурсов предприятий для их обновления;
- отсутствие централизованного электроснабжения ряда населенных пунктов;
- недостаточная изученность месторождений цветных металлов;
- отсутствие противопаводковых сооружений в населенных пунктах, подвергающихся затоплению;
- проблема занятости женщин.