Ульчский район относится к местностям, приравненным к районам Крайнего Севера. Площадь района 39,1 тыс. кв. км, или 4,96 процента от площади края. Численность населения 23,8 тыс. человек, или 1,7 процента от населения края, 15 процентов населения составляют представители коренных малочисленных народов Севера. Плотность населения 0,61 человека на квадратный километр.
На территории Ульчского района имеются запасы, вольфрама, молибдена, свинца, цинка, мелкие месторождения и проявления золота, проявления цеолитов, корунда, горного хрусталя, минеральных красок, алунитов. Частично разведаны бурые угли. Район располагает минерально-сырьевой базой строительных материалов - бутового камня, гравия, глины для изготовления кирпича. Выявлено и частично разведано 33 месторождения торфа. Из числа упомянутых полезных ископаемых эксплуатируются только золотоносные россыпи.
Лесные массивы района представлены пихтово-еловыми, лиственными, хвойно-мелколиственными лесами. Запасы древесины оцениваются в 264,7 млн. куб. м, или 5 процентов от краевых запасов. Расчетная лесосека составляет 2986 тыс. куб. м.
По территории района проходят нитки нефте- и газопровода о. Сахалин - г. Комсомольск-на-Амуре,
Внешние и внутренние транспортные связи осуществляются речным, морским, автомобильным и воздушным видами транспорта. В поселке Де-Кастри функционирует морской торговый порт (экспорт лесоматериалов) и нефтеналивной терминал (перевалка на суда сахалинской нефти). От пос. Харпичан на Байкало-Амурской магистрали (Солнечный район) на территории района проходит автомобильная дорога, эксплуатируемая малайзийской фирмой «Римбунан-Хиджау».
Основные отрасли экономики района - лесная и золотодобывающая промышленность, морской транспорт. Расположенные по берегу р. Амура рыболовецкие колхозы занимаются также охотничьим хозяйством. В бассейне р. Амура воспроизводятся лососевые и осетровые, добываются разнообразные частиковые породы рыб. В водах Татарского пролива имеют промысловое значение морские биологические ресурсы. В селе Анненские Минеральные Воды действует бальнеологическая больница краевого значения.
По итогам 2003 года объем промышленного производства по району составил 651,5 млн. рублей, или 0,8 процента от краевого объема. Удельный вес убыточных предприятий составил 57,1 процента. Уровень безработицы - 8,7 процента. Объем работ по договорам строительного подряда в 2003 году составил 33,4 млн. рублей, или 0,3 процента от краевого показателя. Инвестиции в основной капитал - 56,4 млн. рублей, или 0,3 процента от краевого показателя. Оборот розничной торговли составил 188,4 млн. рублей, или 0,5 процента краевого показателя.
Лесозаготовительными предприятиями - арендаторами лесного фонда района в 2003 году вывезено 1074,5 тыс. куб. м древесины. Расчетная лесосека используется на 40 процентов. Лесоматериалов круглых произведено 912,3 тыс. куб. м. Поставлено на переработку 60,4 тыс. куб. м лесоматериалов круглых, произведено 25,1 тыс. куб. м пиломатериалов.
Рыбодобывающими предприятиями района добыто 1327 т рыбы. Промышленным ловом рыбы занимались 3 рыболовецких колхоза и 20 родовых общин, 35 процентов рыбодобычи приходится на рыболовецкий колхоз «Память Ленина», 26 процентов - на рыболовецкий колхоз «Память Куйбышева», 11 процентов - на национальную рыболовецкую артель «60 лет Октября». Товарной пищевой рыбной продукции выпущено 881 т.
В 2003 году среднемесячная заработная плата составила 6732 рубля. Средний размер назначенных пенсий - 2077 рублей.
Собственные доходы бюджета муниципального образования составили 108,8 млн. рублей. В расчете на одного жителя собрано собственных доходов 4,6 тыс. рублей. Из краевого фонда финансовой поддержки бюджетов муниципальных образований городов и районов края перечислено 234,2 млн. рублей, что в расчете на одного жителя составило 9,8 тыс. рублей. Расходы бюджета муниципального образования составили 415,7 млн. рублей, в расчете на одного жителя - 17,5 тыс. рублей. Расходы бюджета района обеспечены собственными доходами на 26,2 процента.
Сильные стороны:
- наличие лесных ресурсов;
- наличие биологических ресурсов, однако здесь необходимо проведение научно-исследовательских работ по определению объектов промысла в Татарском проливе;
- производственная база для рыбопереработки;
- наличие возможности газификации сельских населенных пунктов по трассе существующего магистрального газопровода «Оха - Комсомольск-на-Амуре» и замещения дизельного топлива и топочного мазута природным газом;
- незамерзающий морской порт Де-Кастри.
Слабые стороны:
- неблагоприятные природно-климатические условия;
- географическая отдаленность от краевого центра;
- короткий навигационный период, усложняющий и удорожающий завоз грузов;
- потеря рекой Амуром рыбопромыслового значения и, как следствие, проблема занятости коренного населения;
- неразвитость транспортных систем;
- отсутствие системы централизованного электроснабжения населенных пунктов;
- высокая себестоимость электрической энергии на дизельных электростанциях, низкая надежность электроснабжения сельских потребителей, ограничения электропотребления;
- слабо развитая социальная инфраструктура;
- нехватка квалифицированных кадров.
Приоритеты развития района: