Охотский район относится к районам Крайнего Севера, занимает территорию 159,5 тыс. кв. км, или 20,2 процента территории края. Численность населения на начало 2004 года составила 11,6 тыс. человек, или 0,8 процента от численности населения края. Более 90 процентов постоянного населения сконцентрировано в пределах узкого участка побережья между поселками Вострецово и Новая Иня. Охотский район - основное место расселения эвенов в Хабаровском крае. Плотность населения - 0,07 человека на квадратный километр.
Природно-ресурсный потенциал Охотского района составляют возобновляемые биологические ресурсы и полезные ископаемые. В прибрежных водах располагаются основные нерестилища и места нагула крупнейшего охотоморского стада сельди, в реках - нерестилища лососей. В районе разведаны месторождения золото-серебряных и золотосодержащих руд, бурого угля; выявлены свинцово-цинковые и вольфрамовые руды; обширные площади шельфа считаются перспективными для поисков нефти и газа.
Объем промышленного производства по крупным и средним предприятиям за 2003 год составил 488,3 млн. рублей, или 0,6 процента от краевого объема. Удельный вес убыточных предприятий на 1 января 2004 г. - 55 процентов. Уровень безработицы на 1 января 2004 г. составил 3,2 процента. Объем инвестиций в основной капитал составил 1071,1 млн. рублей, или 4,9 процента от средств, инвестированных в экономику края. Оборот розничной торговли - 141,4 млн. рублей, или 0,4 процента от краевого показателя.
В последние годы в районе ускоренно развивается горнодобывающая промышленность: завершается строительство целого комплекса зданий, сооружений, автодорог горно-обогатительного комбината на Хаканджинском золоторудном месторождении. С выходом на проектную мощность Хаканджинского ГОКа ожидается значительный рост налоговых поступлений в бюджет района.
Рыбодобывающими предприятиями района в 2003 году добыто 28,1 тыс. т рыбы. Рыбодобычей занимаются 17 предприятий, из них 30 процентов рыбодобычи приходится на рыболовецкий колхоз им. Ленина, 26 процентов - на рыболовецкий колхоз им. Вострецова, 16 процентов - на ОАО «Новоустьенский рыбозавод». Товарной пищевой рыбной продукции выпущено 28,7 тыс. т.
Район занимает ведущее место в крае по заготовкам пушнины.
В 36 км от Охотска находится аэропорт, в 25 км - Мареканский угольный разрез.
Посевные площади в 2003 году во всех категориях хозяйств составили 548 га. Основными производителями картофеля, овощей (в основном капуста) в районе являются личные подсобные хозяйства населения. Потребность в картофеле за счет местного производства удовлетворяется полностью, овощами население района обеспечено на 40 процентов.
В 2003 году среднемесячная заработная плата составила 8312 рублей. Средний размер назначенных пенсий на 1 января 2004 г. составил 2704 рубля.
В 2003 году собственные доходы бюджета муниципального образования составили 69,2 млн. рублей. В расчете на одного жителя собрано собственных доходов 6,0 тыс. рублей. Из краевого фонда финансовой поддержки бюджетов муниципальных образований городов и районов края перечислено 297,1 млн. рублей, в расчете на одного жителя - 25.6 тыс. рублей. Расходы бюджета муниципального образования составили 532,5 млн. рублей, в расчете на одного жителя - 45,9 тыс. рублей. Расходы бюджета района обеспечены собственными доходами на 13 процентов.
Сильные стороны:
- наличие ресурсной и производственной базы для дальнейшего развития рыбной отрасли (сельдевые и лососевые нерестилища, производственные мощности по переработке рыбы и морепродуктов, наличие флота и орудий лова для прибрежного рыболовства, большое количество экологически чистых «коротких» рек, пригодных для промышленного рыболовства);
- благоприятные природные условия для восстановления оленьего стада и развития традиционных видов деятельности аборигенного населения;
- крупные золоторудные месторождения (Хаканджинское, Юрьевское) с утвержденными запасами золота, позволяющими вести его добычу на протяжении тридцати лет;
- наличие собственного месторождения бурого угля, гидро- и ветроэнергетического потенциала, сложившаяся относительная компактность расположения большинства населенных пунктов района вокруг рп. Охотск и ряд других факторов создают благоприятную основу для решения проблем тепло- и электроснабжения.
Слабые стороны:
- суровые климатические условия;
- удаленность от промышленных и административных центров;
- отсутствие железнодорожного, автомобильного и круглогодичного морского транспортного сообщения с центральными районами края и, как следствие, высокая стоимость доставки грузов для промышленных предприятий и потребительских товаров для населения;
- отсутствие системы централизованного электроснабжения населенных пунктов;
- серьезные проблемы с обеспечением населения рп. Охотск питьевой водой и отводом канализационных стоков;
- высокие затраты на содержание жилищно-коммунального хозяйства, в частности, из-за обеспечения населения рп. Охотск привозной водой на технические и хозяйственно-бытовые нужды (забираемой из поверхностного источника).
Приоритеты развития района:
- поддержка предприятий, занимающихся воспроизводством биоресурсов;
- развитие рыбной отрасли (модернизация производства и наращивание перерабатывающих мощностей в ОАО «Новоустьенский рыбозавод» и рыболовецком колхозе им. Вострецова);
- развитие горнодобывающей промышленности (выход на проектную мощность Хаканджинского горно-металлургического комплекса, освоение месторождений золота Юрьевское, Чачика, Кулюкли);
- развитие Мареканского угольного разреза;
- реконструкция взлетно-посадочной полосы в Охотском аэропорту:
- защита населенных пунктов Охотск, Новое Устье, Новая Иня. Вострецово от наводнений: