Лесная отрасль традиционно составляет ядро экспортного потенциала Хабаровского края. В общей структуре товарного экспорта на продукцию из древесины приходится в среднем до 35 процентов.
В 1999 году экспорт древесины и изделий из нее составил 207,4 млн. долл. США. При этом доля круглого леса в общей сумме лесоэкспорта составила 95 процентов. Объемы экспорта круглого леса не только не сокращались, но даже росли. Так, если в 1995 году он составлял 2,5 млн.куб.м в год, то в 1997 году - 3 млн.куб.м и в 1999 году - 3,9 млн.куб.м.
С отменой в 1996 году института спецэкспортеров ситуация в лесоторговле приобрела малоуправляемый характер, на внешний рынок вышло около 200 предприятий и фирм-посредников, возникла острая конкуренция среди российских экспортеров, что привело к падению экспортных цен, снижению качества экспортной продукции и потере своих ниш на рынках лесоматериалов.
Наиболее очевидные и крупные потери связаны с низким уровнем маркетингового сопровождения экспортных поставок, прежде всего круглого леса. Отсутствует сортировка товара, круглый лес "дорабатывается" в портах Японии, в связи с чем потери российских экспортеров составляют десятки миллионов долларов США в пересчете на годовой объем.
Несмотря на очевидные преимущества сортировки древесины, позволяющей полностью исключить рекламации на экспортируемые лесоматериалы, уверенно работать на внешнем рынке и удерживать на стабильном уровне экспортные цены, услугами сортировочной линии в порту Советская Гавань пользуется практически одно предприятие - закрытое акционерное общество "Флора".
В целях выработки единой ценовой политики и повышения доходности от экспорта древесины ценных и твердолиственных пород управлением внешнеэкономических связей было разработано и реализовано предложение по организации в крае аукционной продажи древесины. В результате принятых мер удалось упорядочить заготовку ценных пород древесины в крае, значительно повысить экспортные цены на пиловочник ясеня и сократить количество экспортеров с 78 в 1998 году до 10 в 1999 году.
Негативные тенденции в организации лесоэкспорта развивались одновременно с ухудшением экономической ситуации в сырьевой и производственной сферах лесного комплекса.
Общей заметной тенденцией является уменьшение размеров эксплуатационных запасов ликвидной древесины. Лишь 40 процентов заготавливаемых круглых материалов соответствует требованиям экспортного пиловочника для японского рынка, остальная часть - пониженного качества.
Есть все основания утверждать, что экспортная сырьевая ориентация лесопользования с привязкой к рынку Японии себя исчерпала. Хабаровский край по возможностям лесосырьевой базы подошел к пределу объемов экспорта качественных лесоматериалов и перспективу развития лесной индустрии может строить только на основе более полной переработки менее качественного сырья.
Сложное положение складывается в лесоперерабатывающей промышленности. Остановились и не подлежат восстановлению технологические линии на Амурском ЦКК, Хорском биохимическом заводе. Литовском фанерном заводе и в фанерном цехе АО "Мухенское". В значительной мере утрачены мощности по переработке древесины. Несмотря на рост экспорта пиломатериалов в 1999 году по сравнению с 1998 годом на 62,4 процента (62,7 тыс.куб.м), доля их в общей сумме экспорта лесоматериалов остается незначительной (4,7 процента, или 9,7 млн.долл. США). Из номенклатуры поставляемых на экспорт товаров исчезли такие виды лесной продукции, как древесноволокнистые и древесностружечные плиты, целлюлоза и картон. Экспорт технологической щепы за период с 1990 по 1999 год уменьшился в 12 раз и составил 12 тыс.тонн.
С самого начала открытия российской экономики иностранному капиталу лесная отрасль Хабаровского края стала привлекательной для зарубежных инвесторов. К настоящему времени здесь создано 29 предприятий с общим объемом накопленных иностранных инвестиций 90 млн. долл. США.
Развитие экспортной базы лесной отрасли требует осуществления крупных мероприятий в следующих направлениях:
- корректировка исходных целей развития экспорта и экспортной базы края, которые должны быть ориентированы на увеличение объемов экспорта лесоматериалов при соблюдении принципа неистощительного лесопользования;
- восстановление системы государственного регулирования лесным комплексом;
- реструктуризация предприятий и укрепление лесной отрасли, создание действующих холдингов и групп по типу ФПГ при участии краевой собственности;
- формирование вертикально интегрированных структур с целью комплексной заготовки и переработки древесины; создание экономических условий для их развития;
- постепенное запрещение экспорта необработанных наиболее ценных твердолиственных и хвойных пород древесины, особенно в местах, благоприятных для развития деревообработки;
- соединение лесозаготовок с грубым (частичным) лесопилением, пересмотр традиционных схем размещения лесопильных предприятий.