Предприятия машиностроительной отрасли края, в отличие от других экспортных производств, с началом экономических реформ не смогли преодолеть жесткие барьеры по выходу со своей продукцией на новые рынки стран АТР и найти свою нишу в международном разделении труда.
В результате ликвидации системы госзаказа многие машиностроительные предприятия, такие, как завод им. Горького, "Дальэнергомаш", "Дальдизель", станкостроительный завод, были вынуждены фактически свернуть экспорт и значительно снизить производство, не имея достаточных оборотных средств не только на освоение новых продуктов, но и для продвижения на внешние рынки традиционной продукции.
В 1999 году доля гражданского машиностроения в экспорте края составила 1 процент.
В то же время ряд предприятий оборонного комплекса края значительно расширил внешнеэкономическую деятельность в рамках военно-технического сотрудничества с зарубежными странами и проектов международной кооперации в производстве гражданской продукции. Начиная с 1995 года продукция военного машиностроения значительно изменила структуру краевого экспорта. В 1995 году ее доля в сумме краевого экспорта составила 21 процент, в 1996 году - 45 процентов, превысив поставки за рубеж традиционных товаров сырьевой группы. В 1998 году этот показатель еще больше вырос, достигнув 58 процентов.
В новых экономических условиях КнААПО не только сохранило производственный и кадровый потенциал, но и значительно диверсифицировало свою деятельность. Проводимая в настоящее время конверсионная программа по освоению производства и началу серийного выпуска гражданских самолетов (С-80, Бе-103) ориентирована на потребителей не только внутреннего рынка, но и на экспорт.
Одновременно на уровне края осуществляется работа по продвижению продукции военного машиностроения на рынки стран Юго-Восточной Азии и Латинской Америки.
Одним из немногих машиностроительных предприятий края, ориентированным на расширение производства и экспорт продукции, является АО "Амурлитмаш". В 1998 году продукция завода "Амурлитмаш" экспортировалась в Бельгию, Литву и Японию.
Поддержание и стимулирование производства такого вида продуктов, развитие на их основе широкой внутрирегиональной кооперации - это одно из наиболее важных направлений общей политики промышленного развития края и его экспортной базы.