Шахтный метан (далее - ШМ) может стать уже в ближайшие годы заметной прибавкой к газовой составляющей энергетического баланса. Использование ШМ повысит эффективность малой и водородной энергетики, обеспечит транспорт дешевым и экологически чистым топливом.
Добыча ШМ осуществляется из каменноугольных месторождений по двум возможным схемам:
а) извлечение ШМ как попутного газа при добыче угля;
б) добыча ШМ из специально пробуренных в угольном массиве скважин как самостоятельного вида продукции.
В России основные выбросы метана происходят при добыче каменного угля в Кузбассе, где при общих запасах метана в угольных пластах около 13,5 трлн. куб. м ежегодные его выбросы достигают 2 млрд. куб. м.
В то же время для обеспечения внутренних нужд в Кемеровскую область ввозят до 1,5 млрд. куб. м метана в год, а для теплоснабжения предприятий и жилого сектора эксплуатируют более 2000 котельных, использующих уголь.
В 2010 году ООО "Газпром добыча Кузнецк", 100-процентное дочернее предприятие ОАО "Газпром", начинает промысловую добычу метана в Кузбассе.