При относительно небольшой глубине разработки угольные шахты выделяют много метана. Запасы этого ценного сырья в угольных пластах региона оцениваются в 13 триллионов куб. м при относительно высокой плотности ресурсов метана 2 - 3 млрд. куб. м/кв. км.
На американских и австралийских шахтах успешно отводят метан. В Кемеровской области сделать это сложнее в силу того, что на угольных месторождениях физико-химическая связь "метан - уголь" гораздо прочнее, чем на зарубежных. Большая часть метана находится в угольных пластах в связанном состоянии (до 90% в пластах в сорбированном состоянии), и главная задача для его извлечения заключается в интенсивном разупрочнении угольного пласта и его разгрузке.
Пока в России нет масштабного опыта промысловой добычи метана из угольных месторождений. В течение более 5 лет предварительная работа ведется Газпромом на уровне подготовки проекта ("Метан Кемеровской области") и апробации экспериментальных технологий. Уже пробурены опытные скважины глубиной до 900 м и произведены гидроразрывы угольных пластов. Осуществляются опытно-промышленные газодинамические исследования. Начать промышленную добычу метана планируется в 2008 году.
По расчетам специалистов ИГД им. А.А.Скочинского, чтобы добывать 3 млрд. куб. м метана в год из угольных пластов, нужно будет пробурить не менее 18 тыс. скважин. Таким образом, добыча 1000 куб. м метана из угольных пластов будет требовать затрат только на бурение скважин около 300 долларов. Очевидно, что рентабельным проект добычи метана может стать только при существенном росте цен на природный газ, а также при увязке с решением инженерной задачи дегазации угольных разработок, со снижением себестоимости добычи угля на шахтах. Промысловое извлечение угольного метана как ценного углеводородного сырья и энергоносителя можно проводить в рамках предварительной дегазации угольных месторождений. Однако без специальной государственной поддержки данной программы в условиях получения основного дохода от экспорта природного газа рассчитывать на быстрое развертывание добычи метана из угольных пластов трудно.