Масштабная добыча полезных ископаемых на территории области приводит к уменьшению балансовых ресурсов, нераспределенного фонда недр и ресурсной обеспеченности добывающих предприятий, в первую очередь подготовленных к разработке запасов. К началу 2000-х годов в целом по стране, и в Кемеровской области в частности, сложилась ситуация, когда отрабатываемые и списываемые с баланса запасы объемов руд и угля не покрывались приростом запасов, что вело к снижению сырьевого потенциала металлургии и угольной промышленности региона.
С 1983 года в Кемеровской области прекратился устойчивый рост количества разведанных запасов угля и начался процесс их активного сокращения. Средние темпы такого сокращения составляют около 750 млн. т угля в год и практически не зависят от объемов добычи. Основную роль в этом играют не столько объемы добычи и потерь угля, сколько постоянное переосмысление технологической значимости запасов с эксплуатационных позиций, сформированных "однобоким" развитием угледобывающих технологий. Отсюда следует, что ориентировка угольных предприятий на достаточно узкий спектр традиционных технологий (для угольных шахт это, например, применение "длинных столбов по простиранию" в сочетании с механизированными комплексами) уже начала вступать в противоречие с требованиями недросбережения.
При этом проблема ограниченности разведанных запасов сырья оказалась связанной с проблемой освоения новых месторождений, ростом затрат на новые разработки, связанных с обустройством инфраструктур, обеспеченностью кадрами, ростом стоимости проектных работ, оборудования и монтажа. С одной стороны, это создавало преимущества для уже существующих в регионе предприятий по сравнению с новыми проектами, предполагавшимися к реализации на других территориях Западной и Восточной Сибири, с другой стороны, блокировало масштабные капиталовложения в новые сырьевые разработки.