Система высшего профессионального образования в Сахалинской области включает 8 высших учебных заведений и их филиалов (в том числе: 4 - негосударственных), имеющих право осуществлять образовательную деятельность по 55 специальностям, с контингентом обучающихся 9328 человек и 488 работающими в них преподавателями, из которых 170 человек - кандидаты и доктора наук; 14 средних профессиональных образовательных учреждений (в том числе 1 - негосударственное) на 7122 обучающихся.
Основные направления деятельности в системе высшего и среднего профессионального образования:
- расширение сети учебных заведений за счет привлечения филиалов вузов и ссузов на базе действующих в области образовательных учреждений среднего и начального профессионального образования;
- создание по территориальному признаку университетского комплекса и центров профессионального образования с разными уровнями профессиональной подготовки;
- формирование и размещение в учебных заведениях высшего и среднего профессионального образования областного, муниципального и отраслевого заказа на подготовку специалистов;
- создание банка данных для населения области о государственно-правовом статусе учреждений высшего и среднего профессионального образования и возможностях получения образования;
- выявление потребности региона в кадрах, определение перечня специальностей в соответствии с запросами рынка труда;
- определение путей и форм перепрофилирования и интеграции учебных заведений с целью оптимального удовлетворения текущих и перспективных потребностей Сахалинской области в специалистах с высшим и средним профессиональным образованием;
- в образовательных комплексах непрерывного профессионального образования создать ступенчатую подготовку специалистов, в том числе широкого профиля, по сопряженным учебным планам для соответствующих уровней образования;
- опережающая подготовка специалистов по отношению к социальному заказу с учетом его быстрого изменения, реализации программ бакалавриата по ряду направлений;
- участие вузов в разработке и реализации научных региональных программ научно-технического, экологического, экономического, социального и культурного развития, ориентированных на решение актуальных местных проблем.