В потенциале Кировской области важное место принадлежит природным ресурсам, специфической особенностью которых является комплектность входящих элементов. Природные активы способствуют сегодня не только стабильному социально-экономическому росту, но и оздоровлению при этом окружающей природной среды, снижению неблагоприятного воздействия антропогенных источников загрязнения на здоровье населения, улучшению его благополучия.
Лесами занято 63,3% территории Кировской области. Лесные экосистемы региона оказывают мощное воздействие на все природные процессы.
Гидрологическая роль лесов складывается из водоохранной, водорегулирующей, защитной функций. Под водоохранной ролью понимается прирост стока рек и увеличение обводненности территории, на которой произрастает лес. Под водорегулирующей ролью понимается стабилизация стока рек в течение года; снижение паводка и повышение меженных уровней воды в реках. Водорегулирующая роль леса проявляется в значительной степени через уменьшение поверхностного и увеличение подземного стока, что одновременно способствует очищению воды, улучшению ее качества. Как водоохранная, так и водорегулирующая функции леса являются следствием увеличения осадков над лесом и подземной составляющей стока. Если первое является результатом микроклиматического воздействия леса, то второе выступает следствием комплекса факторов: особенностей накопления и таяния снега; водно-физических свойств почв; местоположения леса, типа леса и его структуры.
Следует отметить роль лесов в экологическом состоянии наиболее крупных рек региона Вятки и Камы, обладающих богатой флорой и фауной. Почвозащитная или противоэрозионная функция лесов связана с предотвращением водной и ветровой эрозии почв, оврагообразования, удержанием снега, защитой почв от иссушения. Она имеет особое значение в связи с значительным объемом в структуре земель области сельхозугодий. Кислородопродуцирующая и воздухоохранная роль лесов имеет глобальный характер, и в ней довольно сложно вычленить отдельную региональную составляющую, так как леса поглощают загрязняющие вещества, выброшенные в атмосферный воздух не только от местных источников.
Большое природоохранное, санитарно-оздоровительное и рекреационное значение имеют зеленые и лесопарковые зоны, выделяемые вокруг крупных сельских населенных пунктов. Зеленые и лесопарковые зоны г. Кирова, г. Кирово-Чепецка, г. Слободской представлены массивами смешанных возрастных сосново-еловых лесов. Они являются популярными местами отдыха, на их территории размещаются детские оздоровительные лагеря, базы отдыха, санатории и профилактории. Под экологическим потенциалом понимается совокупная эффективность экологических функций леса, таких как средообразующие, ландшафтно-защитные, ландшафтно-стабилизирующие и хозяйственно-экологические.
В оценку экологического потенциала были включены такие таксационные показатели по преобладающим породам, как класс бонитета, средняя полнота и среднегодовой прирост; расчеты проведены с учетом породного состава и доли соответствующих насаждений в лесопокрытой площади.
Оценка экологического потенциала лесов - в соответствии с Методическими указаниями по количественному определению объема поглощения парниковых газов, утвержденными распоряжением Минприроды России от 30 июня 2017 года N 20-р. При выполнении оценки углеродного баланса использовались данные государственного лесного реестра: формы 1-ГЛР, 2-ГЛР - на 1 января 2009 года и 1 января 2018 года.
По итогам проведенного анализа можно свидетельствовать об увеличении поглощения углерода лесной системой субъекта. Так, если в 2009 году нетто-поглощение углерода составляло 7314,3 тыс. т C год-1, то в 2016 году - 7537,1 тыс. т C год-1.
Динамику показателей углеродного баланса Кировской области можно проследить по пулам показателей лесной системы, представленных в приложении 20 к настоящему Лесному плану.
Анализируя динамику изменения нетто-поглощения углерода за период действия предыдущего Лесного плана, можно отметить увеличение поглощения в связи с увеличением доли спелых и перестойных лесов, а также уменьшение доли потери углерода. Уменьшая поверхностный сток, леса препятствуют смыву и размыву почвы и грунтов талыми и дождевыми водами, выступают в роли важного почвозащитного фактора. Водорегулирующая функция леса заключается в предотвращении величины поверхностного стока. Защитная функция лесов Кировской области осуществляется на площади 7880,09 тыс. га. Санитарно-гигиеническая функция лесов Кировской области в 2017 году проявилась в выделении кислорода - 58,3 тонны на гектар, поглощении вредных выбросов - 2,1 тонны на гектар, поглощении пыли - 32,7 тонны на гектар, выделении фитонцидов - 1,1 тонны на гектар. Данные показатели наглядно доказывают состоятельность вывода о том, что лес должен рассматриваться не только как ресурс древесины, но и как источник множества социальных благ, важнейший фактор поддержания качества окружающей среды области.
Оценка экологического потенциала, потенциала средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с учетом данных, приведенных в Национальном докладе о кадастре антропогенных выбросов из источников и абсорбции поглотителями парниковых газов, не регулируемых Монреальским протоколом, за 1990 - 2013 годы (часть 2), и методических указаний "Оценка водоохранно-водорегулирующей роли лесов" приведена в приложении 20 к настоящему Лесному плану.