Одной из самых острых проблем является снижение рождаемости детей, которая в два раза ниже уровня, необходимого для воспроизводства населения в области. Решение этой проблемы требует в первую очередь социальной поддержки материнства и детства.
Сложившаяся негативная тенденция в состоянии здоровья детей приняла устойчивый характер практически за счет роста всех классов болезней, но особенно за счет новообразований, болезней эндокринной, нервной, костно - мышечной системы, органов пищеварения. Доля здоровых детей по районам области составляет от 8% до 15%, растет уровень детской инвалидности, годными к службе в армии являются только 70% юношей.
Проводимая Всероссийская диспансеризация детей подтверждает высокую заболеваемость детей, что требует проведения более эффективной медицинской реабилитации, в том числе санаторного лечения.
Из-за невозможности во многих семьях организации полноценного питания происходит дисгармоническое развитие детей, снижаются функциональные возможности детского организма, отмечается рост алиментарно зависимых заболеваний (анемии, йоддефицитных и желудочно - кишечных заболеваний). Организация рационального питания детей раннего возраста поможет изменить эту ситуацию.
Количество нормально протекающих родов продолжает снижаться, достигнув в 2001 году 47,5%, что является следствием общего состояния здоровья женщин. Заболеваемость беременных женщин составляет 71,6% от их общего числа. Остается актуальной проблема невынашивания беременности, 3,6% от общего числа - преждевременные роды, что требует внедрения новых методов пролонгирования беременности, выхаживания недоношенных детей.
Нестабильны показатели материнской и младенческой смертности.
Для стабилизации этих показателей необходима организация отделений реанимации в родильных домах и в детских больницах, оснащение их современным оборудованием и аппаратурой, внедрение новых технологий пренатальной диагностики, профессиональная подготовка кадров.
Областная целевая программа "Здоровый ребенок" на 2003 - 2007 годы сформирована с учетом первоочередных задач медицинской практики по формированию здоровья детей и матерей.