Негативные процессы в экономике города обусловили количественные и качественные изменения в сфере занятости населения.
Население, занятое в экономике, составило в 1997 году 188,5 тыс. человек. В сравнении с 1996 годом число занятых уменьшилось на 1,4 тыс. человек, или 0,7%. Наиболее значительное уменьшение работающих произошло на крупных, средних, малых и совместных предприятиях.
Наибольшее сокращение численности занятых наблюдалось в отраслях промышленности (ВПК, машиностроении, легкой, лесной и деревообрабатывающей и др.), строительстве, науке и др.
Происходило дальнейшее перераспределение численности работающих по формам собственности. Доля занятых на предприятиях и в организациях государственной и муниципальной форм собственности уменьшилась с 41% в 1995 году до 39% в 1996 году (более свежими данными статистика не располагает). Одновременно с 22,6% до 25,2% выросло число лиц, работающих на предприятиях и в организациях смешанных форм собственности. Около 35% всех занятых работают в частном секторе. На 5,7 тыс. человек (на 27,5%) выросло число лиц, занимающихся индивидуально-трудовой деятельностью (26,4 тыс. человек).
В 1997 году сохранилась тенденция превышения выбывающих с предприятий и из организаций над принятыми. Прием на работу на крупные и средние промышленные предприятия был меньше выбытия на 2,9 тыс. человек. При этом процесс замещения выбывших работников принятыми составил 77,3% (1996 год - 65,1%).
Для 1997 года характерно некоторое снижение масштабов вынужденной неполной занятости. Если на конец 1996 года численность работников, занятых неполное рабочее время по инициативе администрации, составляла на промышленных предприятиях 21,9 тыс. человек (39,8% работающих), а численность работников, которым были предоставлены отпуска без сохранения или с частичным сохранением заработной платы по инициативе администрации, - 22,1 тыс. человек (40,2%), то на конец 1997 года эти показатели составляли соответственно 14,3 тыс. человек (27,6%) и 14,4 тыс. человек (27,8%).
Наличие неполной занятости, длительные задержки выплаты заработной платы обусловили существование вторичной и неформальной занятости. По оценке Калужского городского отдела государственной статистики число работающих по договорам подряда составляет 2,2 тыс. человек. Растет численность занятых в неформальном секторе, для которых этот вид деятельности становится единственным источником дохода.
Специфической особенностью рынка труда является использование иностранной рабочей силы. Ее численность составляет 1 тыс. человек.
Ситуация на рынке труда в 1997 году и I половине 1998 года характеризовалась устойчивым сокращением числа ищущих работу и безработных. В 1997 году приняты на учет как ищущие работу 9279 человек, что на 21,9% меньше, чем в 1996 году, в I полугодии 1998 года - 3657 человек, что на 21,4% меньше, чем за тот же период 1997 года. Однако эта ситуация координально изменилась во II полугодии 1998 года, что связано с финансовым кризисом и массовыми высвобождениями, проведенными рядом крупных предприятий города. Во II половине 1998 года число принятых на учет ищущих работу в 1,9 раза превысило число принятых в I половине года и в 1,5 раза - во II полугодии 1997 года. Количество граждан, обратившихся в городскую службу занятости за содействием в трудоустройстве, информацией и консультацией, в 1998 году в 1,4 раза превысило соответствующий показатель 1997 года.
В течение 1997 года трудоустроено 8525 человек, что в 1,4 раза больше, чем в 1996 году, в 1998 году - 8436 человек, что на 1% меньше, чем за прошлый год.
В 1997 году произошли ощутимые сдвиги в масштабах и уровне регистрируемой безработицы. Если в 1996 году в среднем ежемесячно признавалось безработными 600 человек, то в 1997 году - 425 человек, в 1998 году - 404 человека: I полугодие - 306 человек, II полугодие - 502. В результате численность зарегистрированных в течение 1997 года безработных составила 5095 человек (1996 год - 7247 человек), в 1998 году - 4843 человека. С учетом безработных, перешедших с прошлого года, число граждан, имевших статус безработного, в 1997 году составило 10045 человек, или 90,7% к 1996 году, а в 1998 году соответственно - 7672 человека и 76,4%. К концу 1997 года на учете по безработице стояли 2829 человек, а уровень безработицы снизился до 1,41% и достиг уровня января 1995 года. Численность безработных на 1 января 1999 года составила 2882 человека, уровень безработицы - 1,43% Основными причинами, обусловившими снижение численности безработных, были уменьшение числа высвобожденных и уволившихся по собственному желанию, увеличение числа трудоустроенных, а также финансовые трудности в Фонде занятости, которые привели к задержке выплаты пособия.
Структура зарегистрированных безработных не претерпела значительных изменений, сохранились тенденции, сложившиеся в последние годы: преобладание женщин и молодежи. В 1997 году по сравнению с 1996 годом доля женщин уменьшилась с 67,2% до 62,9%, однако в 1998 году произошел ее рост до 68,3%, то же произошло и в возрастной группе молодежи до 29 лет: уменьшение с 38,2% до 36,7% и рост до 38,7% соответственно. Начиная с 1996 года, среди безработных преобладает возрастная группа от 30 до 45 лет (1997 год - 40,9%, 1998 год - 39,1%).
Вырос общий образовательный уровень безработных: в 1997 году 21,8% признанных безработными имели высшее и 35,6% - среднее специальное образование, в 1998 году соответственно - 22,8% и 37,6% (1996 год - 20,8% и 34,7%). Удельный вес рабочих уменьшился с 37,4% на начало 1997 года до 37,1% на конец и до 37,3% в 1998 году.
Снижение масштабов и уровня безработицы сопровождается следующими изменениями средней продолжительности безработицы: 6,3 месяца - в 1996 году, 7,8 месяца - в 1997 году, 6,3 месяца - в 1998 году. При этом выросла временная (до 4-х месяцев) безработица: с 39,8% на начало 1998 года до 56,6% - на конец. В то же время снизилась доля безработных с продолжительностью безработицы от 8 месяцев до 1 года: с 27,8% на 1 января 1998 года до 12,3% на 1 января 1999 года. С 11,2% до 5,8% сократился удельный вес тех, кто оставался безработным более года.