Старение населения - объективный общемировой процесс. Это побудило мировое сообщество сформировать особую систему взглядов на данное социальное, экономическое и культурное явление. Принципы ООН в отношении пожилых лиц "Сделать полнокровной жизнь лиц преклонного возраста" (1991 год) предусматривают обеспечение им независимости, возможности участвовать в социальном развитии, ухода, условий для реализации внутреннего потенциала и сохранения достоинства. Принято решение о проведении в 1999 году Международного года пожилых людей под девизом "По пути к обществу для людей всех возрастов".
Свыше 230 тыс. жителей Калужской области, достигнув установленного пенсионного возраста по старости, принадлежат к старшему поколению. Переход к рыночным отношениям сопровождается ухудшением "социального самочувствия" большинства пожилых людей, оказавшихся среди малообеспеченных. Ограничения, обусловленные возрастом, не позволяют им утвердиться в качестве полноправных участников преобразований. Так как пожилые люди и в перспективе останутся одним из наиболее многочисленных социально-демографических слоев населения, возрастает ответственность государства перед ними.
Для Калужской области характерен ежегодный рост числа нетрудоспособных граждан, нуждающихся в социальном обслуживании и реабилитационных мероприятиях (доля престарелых и инвалидов превышает 23% от населения области). Сохраняется негативная тенденция роста как абсолютного, так и относительного числа инвалидов: в Калужской области их насчитывается около 93 тысяч человек, из которых 60% - лица пожилого возраста. Ежегодно впервые группа инвалидности устанавливается более 10 тысячам человек.
В области создана система государственных и муниципальных учреждений, предоставляющих социально уязвимым категориям граждан услуги по реабилитации и социальному обслуживанию. В 2005 году клиентами социальных служб были почти 70 тысяч пожилых людей и инвалидов. Вместе с тем нуждаемость населения в таких услугах продолжает оставаться острой, значительное число граждан, которым они необходимы, не имеют возможности их получить.
В сфере реабилитации инвалидов действуют специализированные образовательные учреждения, 11 отделений реабилитации в центральных районных больницах, областной центр профессиональной реабилитации инвалидов. Очевидно, что этой базы недостаточно. Для повышения качества и увеличения объема услуг по реабилитации инвалидов необходимо создать реабилитационную службу в каждом районе, а также совершенствовать деятельность существующих учреждений.
Стационарное социальное обслуживание граждан пожилого возраста и инвалидов осуществляют десять областных стационарных учреждений различных типов на 2200 койко-мест, а также десять муниципальных социальных учреждений малой вместимости суммарно на 256 койко-мест. Социально-демографическая ситуация в области определяет постоянный рост числа граждан, нуждающихся в стационарном социальном обслуживании. С учетом этой тенденции увеличение числа мест в стационарных учреждениях остается крайне актуальной задачей. Для улучшения условий проживания и обслуживания требуется оснащение учреждений современным технологическим, медицинским и реабилитационным оборудованием.
Социальное обслуживание в нестационарных условиях обеспечивают 9 муниципальных центров социального обслуживания, а также 82 отделения социальной помощи на дому, которые обслуживают более 6200 человек. Основной проблемой здесь является доступность услуг для всех нуждающихся граждан пожилого возраста и инвалидов. Требуют развития служба "Социальное такси", которая решает транспортные вопросы малообеспеченных пожилых людей и инвалидов (в г.Калуге, Боровском и Тарусском районах услугами этой службы пользуется ежегодно до 1000 человек), а также мобильное социальное обслуживание жителей отдаленных населенных пунктов сельской местности.
Большинство пожилых людей и инвалидов относятся к категории малоимущих граждан и нуждаются в дополнительных мерах социальной поддержки. Значительная их часть не имеет средств для удовлетворения своих потребностей оздоровительного, реабилитационного, социокультурного характера. Об этом свидетельствуют многочисленные обращения граждан в различные органы государственной власти области. Однако финансирование, которое предусматривается на эти цели в областном бюджете, недостаточно, а нормативная правовая база, гарантирующая регулярную социальную поддержку нетрудоспособным и малоимущим гражданам, нуждается в развитии.
Помимо финансовой поддержки пожилым людям и инвалидам необходимо помогать ощущать себя полноценными членами общества, равными по возможностям остальным гражданам. Для выполнения этой задачи необходимо проведение мероприятий по медицинской, социальной, психологической реабилитации.
Особенно актуальным является вопрос профессиональной реабилитации инвалидов. Рациональное трудоустройство инвалида не только способствует улучшению его материального положения, но и укрепляет его престиж в семье и обществе, дает сознание гражданской полноценности.
Решение проблем пожилых людей и инвалидов невозможно без понимания всем обществом особенностей жизненных обстоятельств, в которых пребывают эти люди. К сожалению, зачастую данная категория людей остается изолированной от общественной жизни. Необходимо изменять отношение общества, и в частности молодежи, к проблемам граждан пожилого возраста и инвалидов. Требуется развивать волонтерское движение молодежи в поддержку пожилых граждан и инвалидов, привлекать средства массовой информации для формирования позитивного общественного мнения по отношению к социальным проблемам этой категории населения.
Осуществление социальной защиты граждан пожилого возраста и инвалидов -это процесс реализации объемных мероприятий, требующих длительных сроков выполнения и координации усилий органов государственной власти различных уровней, медицинских и социальных учреждений, общественных объединений, всех заинтересованных организаций и граждан, что возможно только при использовании программно-целевого метода.
Программно-целевой метод позволит на определенный период времени сконцентрировать организационные, финансовые ресурсы, комплексно подойти к решению проблем граждан пожилого возраста и инвалидов и в результате в значительной степени улучшить качество их жизни.
В Калужской области задача социальной защиты граждан пожилого возраста и инвалидов в течение ряда лет решалась в том числе в рамках реализации областной целевой программы "Социальная защита населения Калужской области".