Архангельская область входит в состав крупной рекреационной зоны - Север России с относительно благоприятными природными ресурсами, богатым культурным наследием и стабильной политической обстановкой. Каждый из районов Архангельской области - это природно-географическая, историко-культурная самобытность.
Архангельская область расположена в трех климатических поясах (арктическом, субарктическом, умеренном) и четырех природных зонах (арктических пустынь, тундры, лесотундры и тайги), 47 процентов ее площади - это арктические пустыни, тундра и лесотундра с суровыми природными условиями, длительной полярной ночью, безлесьем, ледниками, 53 процента территории области расположено в тайге.
Покровные ледники, айсберги, фьорды, белые медведи, птичьи базары Арктики, бескрайние тундра и лесотундра привлекают любителей экстремального туризма. Разнообразие рельефа от приморских заболоченных и приречных низин до возвышенностей Ветреного Пояса и Тиманского кряжа создает пересеченный характер местности, благоприятный для различных видов спортивного туризма. На участках, сложенных известняками, встречаются карстовые формы рельефа, открывающие неограниченные возможности для спелеотуризма.
Продолжительная зима и устойчивый снежный покров создают благоприятные условия для всех видов зимнего спортивного туризма на лыжах, собачьих и оленьих упряжках, снегоходах.
Территория Архангельской области значительно обводнена. На севере на протяжении 3 тыс. км она омывается водами Белого, Баренцева и Карского морей. В ее пределах протекает около 72 тыс. рек и ручьев, 95 процентов из которых имеют протяженность менее 10 км. В Архангельской области около 190 тыс. озер с площадью зеркала более 1 гектара. Любители водного туризма на плотах, лодках, байдарках, яхтах, теплоходах могут совершать походы по маршрутам любой категории сложности. Прямой выход Архангельской области в Белое море и далее в открытый океан обеспечивает перспективное развитие въездного круизного туризма.
Минеральные воды и лечебные грязи в сочетании с чистым лесным воздухом, богатым фитонцидами, способствуют организации лечебно-оздоровительного туризма.
Богат и разнообразен растительный и животный мир Архангельской области, что создает все условия для промыслового туризма. В разрешенные сроки путешествия по бескрайним северным лесам можно сочетать с охотой и рыбалкой, сбором грибов, ягод, лекарственных растений.
На территории Архангельской области имеются все необходимые ресурсы для развития экологического туризма - одного из наиболее приоритетных направлений туристического бизнеса как в России, так и за рубежом. Только особо охраняемые природные территории в Архангельской области занимают около 7 процентов ее площади.
Культурно-исторические ресурсы
Территория Архангельской области обладает уникальными культурными, историческими, археологическими и архитектурными объектами, которые открывают широкие возможности для развития культурно-познавательного туризма. Выявлено около 10 тыс. памятников, охраняемых государством, в том числе 1421 памятник федерального значения. Далеко за пределами Архангельской области известны средневековые городища, фортификационные сооружения Новодвинской крепости и Соловецкого кремля, каменные и деревянные памятники северной архитектуры. Монументальные соборы Каргополя и Сольвычегодска, церкви и часовни Кенозерского национального парка, избы, мельницы и амбары музея Малые Корелы свидетельствуют об умении местных мастеров сочетать рациональную планировку с большой художественной выразительностью природы.
Интересны для туристов и места, откуда уходили в неизвестные края русские землепроходцы - Семен Дежнев, Ерофей Хабаров, Василий Поярков (Сольвычегодская земля), где жили и творили хранители и продолжатели русского народного творчества - Мария Кривополенова (Пинежье), Степан Писахов и Борис Шергин (Архангельск), Александр Борисов (Красноборск), Николай Рубцов (Емецк, Архангельск), Федор Абрамов (Веркола).
Русский Север сохранил многие православные святыни (Соловецкий, Крестный, Антониево-Сийский, Веркольский, Сурский, Ошевенский монастыри). Они привлекают внимание верующих и туристов и способствуют развитию паломнического туризма.
Архангельская область знаменита своими народными промыслами - холмогорской резьбой по кости, каргопольской игрушкой, резьбой по дереву, плетением из бересты, вязанием и вышиванием.
Наличие северных деревень, сохранивших традиционный уклад жизни местного населения, способствует развитию сельского туризма и росту жизненного уровня местного населения.
Далеко за пределами Архангельской области известны «Дни джаза» в Архангельске и на Соловецких островах, Европейская весна и международный фестиваль уличных театров в Архангельске, праздник народных мастеров России и фестиваль колокольного искусства «Хрустальные звоны» в Каргополе, фестиваль «Медовый спас» и ярмарка «Устьянская ссыпчина» в Устьянском районе, фестиваль Козьмы Пруткова в Котласском районе, международные кинофестивали и спортивные чемпионаты. Это способствует развитию событийного туризма.
В силу своего географического расположения Архангельская область является активным участником международного партнерства по линии Баренцева/Евроарктического региона и Европейского Союза. Внешнеэкономические связи региона, а также потенциал проектного сотрудничества создает предпосылки для расширения делового туризма.
Активная деятельность юношества и подростков, реализуемая в рамках межрегионального и международного сотрудничества, открывает возможности для расширения молодежного туризма.
Структура туристского рынка
Количество коллективных средств размещения (гостиницы, общежития для приезжих, специализированные средства размещения) на территории Архангельской области составляет 120 единиц, из них гостиничного типа - 98 единиц, специализированные (санаторно-курортные организации, организации отдыха) - 22 единицы.
Число коллективных средств размещения гостиничного типа по городам и районам: в пяти городах Архангельской области - 22 единицы, в двадцати муниципальных образованиях - 12 единиц.
На туристском рынке региона туроператорскую и турагентскую деятельность осуществляют более 80 компаний, включая 14 туроператоров. На прием и обслуживание туристов на Русском Севере ориентированы 27 туркомпаний.
На 01 октября 2009 года в регионе действовало 330 предприятий общественного питания.
Транспорт
Железнодорожный транспорт. Архангельск имеет регулярное железнодорожное сообщение с Москвой, Санкт-Петербургом, Мурманском. Внутреннее сообщение обеспечивается ежедневными поездами в административные центры Котласского, Пинежского, Вельского, Плесецкого, Онежского, Устьянского, Няндомского, Коношского районов. Общая протяженность железнодорожных путей внутри Архангельской области составляет 1771 км. Вокзалы не в полной мере отвечают современным требованиям по приему туристов.
Авиасообщение. Из Архангельского аэропорта осуществляются пассажирские перевозки в Москву, Санкт-Петербург, Мурманск, Нарьян-Мар, Тромсе (Норвегия, через Мурманск). В туристский сезон организуются чартерные международные рейсы в Египет, Турцию, Финляндию, Испанию, Грецию. Региональное авиасообщение обеспечивается рейсами ЗАО «Нордавиа - региональные авиалинии» и ОАО «2-ой объединенный авиаотряд». Основные маршруты: Архангельск - Соловки, Архангельск - Котлас, авиасообщение между населенными пунктами Приморского района.
Морской и речной транспорт. В летний сезон осуществляются речные круизы по основной речной артерии Архангельской области - реке Северной Двине. Общая протяженность внутренних водных путей составляет 3396 км.