Основные проблемы развития области, в общем виде можно структурировать следующим образом:
1) проблемы внешнего порядка:
недостаточное использование выгод геополитического и географического положения;
слабое позиционирование региона в СЗФО и России;
возможность изменения административно-территориального деления региона.
2) общесистемные внутренние социально-экономические проблемы:
ухудшение демографической ситуации;
значительный уровень дифференциации доходов населения, в том числе по муниципальным образованиям области;
низкие темпы обновления, модернизации и реконструкции производства, высокий моральный и физический износ оборудования во всех отраслях экономики области;
значительная доля производства продукции с низкой степенью переработки;
неразвитость транспортной инфраструктуры;
высокозатратный энергетический комплекс области, ориентированный на привозной мазут и уголь;
дефицит квалифицированных кадров;
рост доли ветхого и аварийного жилья при сохраняющихся низких темпах жилищного строительства.