Лицензия на геологическое изучение и добычу общераспространенного полезного ископаемого удостоверяет право ее владельца проводить последовательно поиски, оценку, разведку и добычу за счет собственных средств. При этом добыча разрешается, как правило, после экспертизы запасов. В отдельных случаях с целью получения более надежных параметров качества и количества полезного ископаемого и горнотехнических условий добыча может производиться в процессе геологического изучения, что закрепляется в соглашении об условиях пользования недрами. Участку недр придается статус горного отвода. После экспертизы запасов границы участка уточняются, горноотводные материалы являются неотъемлемой составной частью лицензии. Лицензия предоставляется на срок до 25 лет.