Достижения научно-технического прогресса постоянно создают предпосылки для более полного использования вод благодаря рациональной организации водосберегающих технологий, созданию различных гидротехнических сооружений, регулирующих речной сток. Важнейшей целью природно-ресурсной политики региона, требующей решения, является защита водных объектов от истощения и загрязнения, их рациональное использование для нужд народного хозяйства, а также обеспечение благоприятной окружающей среды на территории Пензенской области.
Вода является важнейшим компонентом окружающей среды, возобновляемым, ограниченным и уязвимым природным ресурсом, используемым и охраняемым как основа жизни, которая обеспечивает социально-экономические условия развития общества.
Водные ресурсы Пензенской области слагаются из речного стока, вод, накопленных в прудах и водохранилищах, вод, накопленных в природных водоемах (озерах) и подземных вод.
Пензенская область располагается на водоразделе бассейнов двух крупных рек - Волжского (72% водосборной площади или 31,2 тыс. кв. км) и Донского (28% водосборной площади или 12,1 тыс. кв. км). Водораздел проходит по Керенско-Чембарской возвышенности.
Для территории области характерна густая разветвленная речная сеть, которая почти полностью формируется в ее пределах.
В области насчитывается 2746 малых рек и ручьев общей протяженностью 15458 км, в их числе 302 реки протяженностью от 10 до 200 км. Их сток формируется поверхностными и частично почвенно-грунтовыми водами и ориентировочно оценивается в 5 - 5,5 куб. км. Все реки - равнинные, обладают широкими поймами. Питание их смешанное: преимущественно снеговое (60%), отчасти грунтовое (23%) и дождевое (17%), на 87% осуществляется за счет местного стока и только на 13% за счет притока воды из соседних областей за период весеннего половодья, которое начинается в первой декаде апреля и заканчивается в середине мая, проходит более 60% годового объема стока. Часто истоки рек образуются родниками, часть из которых является памятниками природы.
При достаточно большой разветвленности речной сети водные ресурсы рек Пензенской области невелики, реки имеют небольшую длину и незначительные расходы воды. Даже такие крупные для Пензенской области реки, как Сура, Мокша, Хопер, Ворона, Вад, Выша проходят здесь только своими маловодными верховьями и становятся полноводными уже за пределами области. По водообеспеченности поверхностные источники Пензенской области беднее рек соседних регионов.
Все реки Пензенской области из-за незначительной глубины несудоходны.
В области расположено 240 озер общей площадью зеркала 1700 га и объемом воды 20,3 млн. куб. м.
В Пензенской области имеется 839 водохранилищ, прудов и водоемов с площадью зеркала воды каждого более 2 га. Объем зарегулированного ими стока составляет 1,1 куб. км, а общая площадь зеркала воды 26749 га. Крупнейшими из них являются Пензенское водохранилище на реке Суре объемом 520 млн. куб. м и Вадинское водохранилище - 21,4 млн. куб. м (со времени ввода в эксплуатацию используется объем 12,0 млн. куб. м).
Источниками организованного хозяйственно-питьевого водоснабжения городов Пенза, Заречный и р.п. Колышлей являются поверхностные водные объекты: река Сура, Пензенское водохранилище на реке Суре и река Колышлей. На этих водных объектах 7 водохозяйственных участков.
В экономике Пензенской области используется около 241,21 млн. куб. м из общего объема забираемой воды - 269,38 млн. куб. м.
Водоотведение сточных вод в водные объекты составляет - 243,4 млн. куб. м, в том числе:
- без очистки - 4,4 млн. куб. м;
- недостаточно очищенные - 103,81 млн. куб. м;
- нормативно-очищенные - 0,56 млн. куб. м.;
- нормативно-чистые (без очистки) - 134,63 млн. куб. м.
ФГБУ "Пензенский центр по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды" на территории Пензенской области проводит стационарные наблюдения за качеством воды Пензенского водохранилища на р. Сура, 5 - наиболее крупных рек - всего 11 пунктов наблюдений. Наблюдения за состоянием загрязнения поверхностных вод проводятся по 45 показателям.
К наиболее характерным загрязняющим веществам относятся легкоокисляемые органические вещества, соединения железа общего и меди, ХПК, азот аммонийный, азот нитритный, фенолы.
Качество воды Пензенского водохранилища за I полугодие 2012 года соответствовало второму классу загрязненности, УКИЗВ (удельный комбинаторный индекс загрязняющих веществ) составлял - 1,87. Вода характеризовалась как "слабо загрязненная".
Наблюдения за качеством воды в р. Сура в районе г. Пенза проводятся в 3-х створах.
Качество воды р. Сура за I полугодие 2012 года соответствовало 3 "б" классу загрязненности, УКИЗВ составил - 3,14. Вода характеризовалась как "очень загрязненная".
Качество воды реки Тешнярь за I полугодие 2012 года соответствовало 3 "а" классу загрязненности, УКИЗВ составил - 2,78. Вода характеризовалась как "загрязненная".
Качество воды реки Пенза за I полугодие 2012 года соответствовало 3 "а" классу загрязненности, УКИЗВ составил - 2,71. Вода характеризовалась как "загрязненная".
Качество воды реки Атмисс за I полугодие 2012 года соответствовало 3 "а" классу загрязненности, УКИЗВ составил - 2,89. Вода характеризовалась как "загрязненная".
Наблюдения за качеством воды в р. Сердоба в г. Сердобске проводятся в 2-х створах.
Качество воды реки Сердоба за I полугодие 2012 года соответствовало 3 "а" классу загрязненности, УКИЗВ - 2,74. Вода характеризовалась как "загрязненная".
Существующая сеть мониторинга на поверхностных водных объектах недостаточна и нуждается в восстановлении, расширении и усовершенствовании.
Решение проблемы охраны поверхностных водных объектов требует проведения мероприятий по защите их от загрязнения поверхностным стоком, поступающим с водосборной площади территории.